Historia a la medida de los niños: Ficciones del pasado en las aulas estadounidenses

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Título original:

Child-Sized History: Fictions of the Past in U.S. Classrooms

Contenido del libro:

Durante más de tres décadas, las mismas novelas históricas para niños se han enseñado en todo Estados Unidos. Reconocidos por su calidad literaria y apreciados por su adecuación a los planes de estudios sociales, los libros han prosperado a medida que las escuelas pasaban del lenguaje integral a la fonética y del aprendizaje centrado en el alumno a los exámenes estandarizados.

Libros como Johnny Tremain, The Witch of Blackbird Pond, Island of the Blue Dolphins y Roll of Thunder, Hear My Cry estimulan la imaginación de los niños, los transportan al pasado americano y los proyectan hacia un futuro americano. Sin embargo, como obras de interpretación histórica, muchas están sorprendentemente desfasadas con respecto a la historiografía y las sensibilidades sociales actuales, especialmente en lo que se refiere a la raza. A diferencia de los libros de texto, que son sustituidos periódicamente y sometidos a los tiras y aflojas públicos entre la izquierda y la derecha, las novelas históricas simplemente -y en silencio- han aguantado. Consideradas individualmente, muchas presentan interpretaciones problemáticas del pasado estadounidense. Pero en conjunto, este canon de las aulas ofrece una rara oportunidad pedagógica: recoge una serie de voces interpretativas a través del tiempo y el lugar, una especie de "historia del pueblo" muy alejada de los actuales libros de texto sancionados por el Estado.

Los profesores que emplean novelas históricas en el aula pueden ayudar a los alumnos a reconocer e interpretar la narrativa histórica como producto de la investigación, la perspectiva analítica y la política de la época. De este modo, sensibilizan a los alumnos sobre el uso moral e ideológico que se hace del pasado en el presente.

Con capítulos separados sobre los indios americanos, la guerra y la esclavitud, Historia a la medida del niño sigue los cambios en la forma en que se enseña a los jóvenes lectores a conceptualizar la historia y la nación americana.