Hasta el confín del mundo: La historia del Transiberiano, el mayor ferrocarril del mundo

Título original:

To the Edge of the World: The Story of the Trans-Siberian Express, the World's Greatest Railroad

Contenido del libro:

Al confín del mundo es una aventura de viajes, llena de personalidades extraordinarias, más de un siglo de explosivos acontecimientos políticos, económicos y culturales, y hazañas de ingeniería casi inconcebibles. Christian Wolmar relata con pasión los improbables orígenes del ferrocarril transiberiano, arteria vital para la expansión rusa que se extiende a lo largo de casi 6.000 millas y siete husos horarios desde Moscú hasta Vladivostok. La ruta ferroviaria más larga del mundo tardó una década en construirse, a pesar de las duras condiciones climáticas, las enfermedades rampantes, la escasez de fondos y materiales y la corrupción generalizada.

La línea se extiende por una masa de tierra traicionera que antes sólo estaba poblada por tribus dispares y convictos que cumplían sus condenas en campos de trabajo, donde los hombres pasaban hambre, eran torturados o mutilados por delitos menores. Una vez construido, propició el establecimiento de nuevas ciudades y transformó la historia de la región. Superando todas las expectativas, se convirtió, según Wolmar, en lo mejor que le ha pasado a Siberia.

Sin embargo, no todo fueron buenas noticias. El ferrocarril fue la causa de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y desempeñó un papel vital -y a veces sangriento- en la Revolución Rusa y la posterior Guerra Civil. Más positivamente, los rusos pudieron resistir la invasión nazi durante la Segunda Guerra Mundial, ya que las nuevas rutas permitieron enviar industrias enteras al este. Siberia, antes una región perdida y distante, se convirtió en parte inextricable de la identidad cultural rusa. Y lo que empezó como una línea serpenteante de vía única es ahora, posiblemente, el ferrocarril más importante del mundo.