Gallantry in Action: Aviadores condecorados con la Cruz de Vuelo Distinguida y dos barras 1918-1955

Título original:

Gallantry in Action: Airmen Awarded the Distinguished Flying Cross and Two Bars 1918-1955

Contenido del libro:

Cuando el Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service se fusionaron el 1 de abril de 1918 para formar la Royal Air Force, el nuevo mando necesitaba tener sus propias medallas de galantería para distinguirse del Ejército y la Royal Navy. Así nació la nueva Cruz de Vuelo Distinguida.

No es que esta nueva condecoración (junto con la Medalla de Vuelo Distinguido para el personal suboficial) entrara en uso de inmediato, pero a medida que avanzaba 1918, condecoraciones que antes podrían haber producido la Cruz Militar o la Cruz de Servicios Distinguidos, se convirtieron en la Cruz de Vuelo Distinguido. Al final de la Primera Guerra Mundial se había concedido un gran número de DFC y First Bars, pero sólo se habían promulgado tres Second Bars por acciones de la Primera Guerra. Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, sólo se habían concedido cuatro Segundas Barras más, por acciones principalmente en lo que hoy llamaríamos Oriente Próximo.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, las concesiones del DFC y las Primeras Barras se habían multiplicado enormemente, pero sólo se habían concedido (y publicado en el Boletín Oficial) cincuenta Segundas Barras, es decir, cincuenta y siete en total entre 1918 y 1946. A esto hay que añadir tres más, concedidas después de la Segunda Guerra Mundial, entre 1952 y 1955, lo que hace un total de sesenta.

Sigue siendo un número significativamente pequeño de miembros de este «club» bastante exclusivo. En las cubiertas de este libro se recogen por primera vez las minibiografías de los sesenta galardonados, junto con las menciones que acompañaron a sus condecoraciones o, en algunos casos, las recomendaciones para su concesión. Las recomendaciones eran a menudo más largas que las propias condecoraciones, y durante los periodos de gran número de todo tipo de condecoraciones, éstas no se publicaban en la London Gazette, donde sólo se registraba el nombre del receptor.

Como descubrirá el lector, la gama de aviadores que recibieron el DFC y las dos barras cubre la mayor parte del ámbito de operaciones de la Segunda Guerra Mundial, ya sean pilotos de caza, pilotos de bombarderos, tripulaciones de cazas nocturnos, navegantes, ingenieros, etc., o pilotos de reconocimiento. Cada uno de ellos tiene historias interesantes que demuestran, si se necesitan pruebas, su valentía en acción.