Gaiteros y una bailarina

Título original:

Pipers and a Dancer

Contenido del libro:

Ipsie Wilson siempre ha sido una persona llamativa, aunque ella diría que por todas las razones equivocadas. Nunca se ha sentido del todo real, como un observador en la vida, captando pequeñas partes de la atención de la gente, a veces exasperándolas, a veces fascinándolas, pero sin llegar nunca a formar un ser humano completo. Si a veces se siente perdida y desconcertada, también puede ser bastante malhumorada y decidida: los extraños contrastes y las difíciles mezclas de su personalidad no cesan.

Perdió a sus tres hermanos en la guerra, lo que provocó un mayor desorden en su desordenada vida y su mente. A mediados de los años veinte, tras vagar un tiempo de Inglaterra a San Francisco, parte hacia China para casarse con Jacob Heming. Se trata de un funcionario británico de aduanas en Yunnan al que conoció en Estados Unidos.

La asusta y la desconcierta a partes iguales, pero al menos la idea que tiene de él es algo a lo que aferrarse.

En el barco que la lleva a China conoce a Rodd Innes, un americano que se dirige a Yunnan para ocupar el puesto de Jacob. Sus modales desenfadados y su carácter mundano contrastan con los recuerdos que ella tiene de la rigidez de Jacob. En su mente receptiva y desordenada comienza una competición. Luego, mientras Ipsie se encuentra en Hong Kong con la dominante hermana de Jacob, Pauline, y con su antiguo amor, Sophie Hinds, Rodd se dirige a Yueh Lai Chou para tomar las riendas de Jacob. El hombre grosero que conoce le horroriza y, en su ausencia, decide que Ipsie no puede casarse con él.

Pero Jacob es capturado por bandidos en las montañas cercanas. Ipsie, Pauline y Sophie acuden corriendo a Yueh Lai Chou. ¿Qué rescate pedirán los bandidos? ¿Qué puede hacer cada una de ellas? Cuando Jacob les sea devuelto, ¿la creciente ambivalencia de Ipsie le permitirá cuidar de él, o de Rodd, o de ninguno de los dos? Al final, el destino interviene con sorprendente finalidad.

Pipers and a Dancer, publicada por primera vez en 1924, fue la primera novela de Stella Benson ambientada casi por completo en China. Universalmente alabada, fue aclamada por el crítico del Spectator por tener "más ingenio, más inteligencia revoltosa que cualquier novela inglesa desde los años noventa".