El hombre pobre

Título original:

The Poor Man

Contenido del libro:

Edward R. Williams se encuentra en un estado terrible. A la deriva en un mundo desquiciado, bebe demasiado. Su audición es mala, lo que acentúa su embotamiento emocional; se ha sentido perdido y ha vagado por el mundo desde el final de la guerra, conmocionado por la muerte de su querido hermano Jimmy.

Instalado en San Francisco, se ha hecho amigo de un grupo de artistas. Rhoda Romero, Avery Bird, Banner Hope y Melsie Stone Ponting están algo desconcertadas con él, pero están demasiado ocupadas y ensimismadas como para encontrarle algo más que un estorbo temporal, y el inglés cuajado de Edward no invita a su tipo de intimidad. En una de sus fiestas conoce a otra inglesa errante, Emily Frere, cuyo brillo, intensidad y amor por la vida le fascinan. Es ayudante del famoso periodista Tam McTab y viaja por el mundo con él y su esposa.

A medida que la mente aturdida de Edward convierte la fascinación en obsesión, se entera de que los McTab y Emily se han marchado a China. Sin dinero y con muy poca habilidad, Edward debe encontrar la manera de ganarse también un pasaje a China. Pero, ¿será capaz de encontrar a Emily en ese enorme país si consigue llegar hasta allí? ¿Su personalidad antisocial le hará tropezar? Edward se propone la tarea de su vida, y no es seguro que un hombre tan pobre pueda tener éxito en una búsqueda tan valiente.

El pobre fue la novela que llevó la carrera de Stella Benson más allá de su caprichoso comienzo, sustituyendo su temprana amplitud de miras por un sabor más conocedor e internacional, al tiempo que conservaba su fuerza e ingenio extraordinariamente originales. Mientras la posguerra se agitaba hacia la modernidad con ira, ligereza e impaciencia, Benson registraba los daños y el cambio de humor. Creó, con colores extraordinariamente vivos, un retrato desgarrador de un alma herida que se revuelca en un estado de desconcierto, protagonizado por momentos de humor desesperado, que fue publicado con gran éxito en 1922.