Fighting Invisible Enemies: Health and Medical Transitions Among Southern California Indians (Luchando contra enemigos invisibles: salud y transiciones médicas entre los indios del sur de California)

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Título original:

Fighting Invisible Enemies: Health and Medical Transitions Among Southern California Indians

Contenido del libro:

Los nativos americanos se resistieron durante mucho tiempo a la medicina occidental, pero tenían menos poder para resistirse a la amenaza que suponían las enfermedades occidentales. Y así, a medida que la Oficina de Asuntos Indios entraba a regañadientes en el negocio de la salud y la medicina, los pueblos nativos empezaron a permitir a regañadientes la entrada de la medicina occidental en sus comunidades. Fighting Invisible Enemies recorre esta transición entre los habitantes de la Mission Indian Agency del sur de California desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX.

Lo que el historiador Clifford E. Trafzer describe no es tanto una transición de una práctica a otra como una incorporación gradual de la medicina occidental a las prácticas médicas indias. Combinando la historia indígena y médica específica del sur de California, su libro combina información estadística y documentos del gobierno federal con los relatos orales de varias tribus. Muchas de estas historias orales -que detallan las creencias tradicionales sobre la causalidad de las enfermedades, las prácticas médicas y el tratamiento- son exclusivas de esta obra, producto de las estrechas y fiables relaciones del autor con los ancianos de las tribus.

Trafzer examina los años de interacción que transcurrieron antes de que los nativos permitieran la entrada de elementos de la medicina y la atención sanitaria occidentales en sus vidas, hogares y comunidades. Entre los factores que cita como impulsores del cambio están las enfermedades transmitidas por los colonos, los efectos negativos de las políticas indias federales y el sincero deseo tanto de los indios como de los médicos y enfermeras de las agencias de combatir la propagación de enfermedades. Aquí vemos cómo, a diferencia de muchos encuentros entre indios y no indios en el sur de California, este esfuerzo cooperativo resultó positivo y constructivo, dando lugar a menos muertes por enfermedades infecciosas, especialmente tuberculosis.

El primer estudio de este tipo, el trabajo de Trafzer llena lagunas en la historia de los nativos americanos, de la medicina y del sur de California. Nos ayuda a comprender mejor la relación entre las tradiciones y prácticas médicas indígenas y occidentales, que sigue desarrollándose en la actualidad.