Especias, aromas y seda: Catalizadores del comercio mundial

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Título original:

Spices, Scents and Silk: Catalysts of World Trade

Contenido del libro:

Las especias, los aromas y las sedas estuvieron en el centro del comercio mundial durante milenios. Gracias a su comercio internacional, los humanos se vieron empujados a explorar y luego viajar a los rincones más recónditos de la Tierra. Casi desde sus inicios, las primeras grandes civilizaciones -Egipto, Sumeria y Harappa- se volvieron adictas a los productos de lujo de tierras lejanas y establecieron redes comerciales de largo alcance. Con el tiempo, las grandes potencias se disputaron los reinos donde se producían seda, especias y aromas. El Nuevo Mundo fue descubierto accidentalmente por Colón en su búsqueda de especias.

Lo que hacía tan notable el comercio de estos productos era que las plantas que los producían crecían en zonas muy restringidas del mundo, alejadas de las ricas civilizaciones del norte de África, Grecia y Europa. Estos lujos podían transportarse desde lugares misteriosos a lomos de camellos o en las bodegas de los barcos durante meses y meses, y llegaban a su destino final en condiciones casi perfectas. Una vez que el mundo occidental descubrió las propiedades embriagadoras de estos productos, su adquisición se convirtió en una fuerza dominante en la economía mundial. Nada podía compararse con sus posibles beneficios.

En este libro, el eminente horticultor y escritor James Hancock examina los orígenes, la domesticación temprana y la cultura de las especias, los aromas y las sedas, así como el papel central que estos lujos exóticos desempeñaron en la vida de los antiguos. El libro traza el desarrollo de las grandes redes del comercio internacional y explora cómo las luchas por el dominio comercial y la demanda de tales lujos moldearon el mundo.