Esclavitud, abolicionismo y ética de la erudición bíblica

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Título original:

Slavery, Abolitionism, and the Ethics of Biblical Scholarship

Contenido del libro:

En este estudio inmensamente amplio y fascinante, Ávalos critica la afirmación común de que la abolición de la esclavitud se debió en gran parte a la influencia de la ética bíblica. Tal afirmación, argumenta, es característica de un fenómeno más amplio en la erudición bíblica, que se centra en defender, más que en describir, las normas éticas encontradas en los textos bíblicos.

La primera parte de la crítica de Ávalos explora cómo los eruditos modernos han alabado la supuesta superioridad de la ética bíblica a costa de disminuir o ignorar muchos rasgos similares en las antiguas culturas del Próximo Oriente. Estas características incluyen la manumisión, los términos fijos de servicio, los derechos familiares y las críticas igualitarias de la esclavitud. Al mismo tiempo, los eruditos modernos han utilizado las herramientas habituales de la exégesis bíblica para minimizar las implicaciones éticamente negativas de muchas referencias bíblicas a la esclavitud.

La segunda parte del libro se centra en cómo se ha utilizado la Biblia a lo largo de la historia cristiana tanto para mantener como para extender la esclavitud. En particular, Ávalos ofrece estudios detallados de documentos papales utilizados para defender la postura de la Iglesia ante la esclavitud.

Los análisis de Gregorio de Nisa, Aquino y Lutero, entre otros, demuestran que no son tan defensores de la libertad como se les suele pintar. Las minuciosas lecturas de Ávalos de los escritos de los principales abolicionistas, como Granville Sharp, William Wilberforce y Frederick Douglass, muestran un creciente alejamiento del uso de la Biblia como apoyo del abolicionismo. Los biblistas rara vez han reconocido que los defensores de la esclavitud podían utilizar la Biblia con la misma eficacia.

Según Avalos, uno de la compleja mezcla de factores que condujeron a la abolición fue el abandono de la Biblia como autoridad ética. El caso de la actitud bíblica ante la esclavitud es sólo una confirmación de lo inadecuada que es la Biblia como manual de ética en el mundo moderno.