En busca del paraíso: La vida de clase media en una metrópolis china

Título original:

In Search of Paradise: Middle-Class Living in a Chinese Metropolis

Contenido del libro:

Una nueva revolución en la propiedad de la vivienda y en el modo de vida ha barrido las florecientes ciudades de China. Esta vez, los principales actores del escenario social no son campesinos, emigrantes o proletarios de clase obrera, sino profesionales y empresarios de clase media en busca de un paraíso privado en una sociedad dominada ahora por el consumismo. Ya no buscan la felicidad y la realización mediante el sacrificio colectivo y los ideales socialistas, sino que esperan encontrar el confort material y la distinción social en comunidades cerradas de nueva construcción. Esta búsqueda de la buena vida está transformando profundamente el paisaje físico y social de la China urbana.

Li Zhang, natural de Kunming, capital de la provincia de Yunnan, dedica una aguda mirada etnográfica a su ciudad natal. Combina su análisis de grandes cuestiones políticas y sociales con detalles minuciosos sobre los profundos efectos espaciales, culturales y políticos del cambio en la forma en que los residentes urbanos chinos viven sus vidas y piensan sobre sí mismos. En busca del paraíso es un relato profundamente documentado de cómo el aumento de la propiedad privada de la vivienda está reconfigurando el espacio urbano, los sujetos de clase, la identidad de género y las formas de vida en la era de la reforma.

Los nuevos estilos de vida, aparentemente individualistas, marcan un drástico alejamiento del anhelo de una utopía social bajo el socialismo maoísta. Sin embargo, la privatización de la propiedad y de la vida urbana ha engendrado un movimiento simultáneo de compromiso público entre los propietarios de viviendas, que se enfrentan al poder invasor de los promotores inmobiliarios. Según Zhang, este doble movimiento de privatización de la vida y activismo en la esfera pública es un rasgo distintivo de la política cultural de las clases medias en la China contemporánea. Teóricamente sofisticado y muy accesible, el relato de Zhang atraerá no sólo a los interesados en China, sino también a cualquier persona interesada en la política espacial, la cultura de clase media y el gobierno postsocialista en un mundo globalizado.