El yo permeable: cinco relaciones medievales

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Título original:

The Permeable Self: Five Medieval Relationships

Contenido del libro:

¿Cómo, se pregunta Barbara Newman, se afianzó tanto en la Edad Media el mito del corazón separable, desde los amantes que intercambiaban corazones entre sí hasta los místicos que intercambiaban corazones con Jesús? ¿Qué rasgos especiales otorgaban a santos y endemoniados la capacidad de leer la mente? ¿Por qué las madres que morían en el parto eran enterradas en tierra no consagrada? Cada uno de estos fenómenos, tan diversos como son, ofrece pruebas de una idea medieval distintiva de la persona en agudo contraste con la del "sujeto" moderno del "individuo".

Partiendo de la premisa de que el yo medieval era más permeable que su homólogo moderno, Newman explora las formas en que los porosos límites del yo admitían la apertura a la penetración de espíritus divinos y demoníacos e incluso de otros seres humanos. Retoma la idea de "coinherencia", un estado familiarmente expresado en la fórmula amorosa y devocional "yo en ti y tú en mí", para considerar la teoría y la práctica del intercambio del yo con los demás en cinco contextos relacionales de creciente intimidad. Moviéndose de fuera a dentro, sus capítulos tratan de maestros carismáticos y sus alumnos, santos que leen la mente y sus penitentes, amantes que intercambian corazones, madres embarazadas que metafórica y literalmente llevan a sus hijos dentro, y mujeres y hombres sumidos en la obsesión demoníaca. En una provocadora conclusión, esboza algunas de las consecuencias de largo alcance de este tipo de personalidad basándose en trabajos comparativos de historia cultural, crítica literaria, antropología, psicología y ética.

El yo permeable ofrece a los medievalistas nuevas perspectivas sobre el atractivo y los peligros de la erótica de la pedagogía; la notable influencia de las convenciones del romance cortesano en la hagiografía y el misticismo; y las formas inesperadas en que el embarazo -a menudo devaluado en las madres- podía atribuirse positivamente a los hombres, a las vírgenes y a Dios. Sin embargo, la idea medio olvidada pero vital de la coinherencia tiene una relevancia que va mucho más allá de los estudios medievales, ya que Newman muestra cómo reverbera en fenómenos tan desconcertantes como la telepatía, la experiencia de los receptores de trasplantes de corazón que desarrollan relaciones con sus donantes fallecidos, el fenómeno de la transferencia psicoanalítica, incluso las continuidades entre las ideas de posesión demoníaca y las concepciones contemporáneas del trastorno obsesivo-compulsivo.

En El yo permeable, Barbara Newman confirma una vez más su condición de una de nuestras más brillantes y sugerentes intérpretes de la Edad Media.