El socio reticente: La historia completa de la participación francesa en la expedición a los Dardanelos de 1915

Opiniones de los lectores

Reluctant Partner ofrece un examen exhaustivo de la contribución francesa a la campaña de Galípoli, haciendo hincapié en la dinámica política y los fracasos que condujeron a las desastrosas operaciones militares. El autor, George H. Cassar, combina la investigación de archivo con una redacción accesible para poner de relieve las motivaciones y repercusiones de las estrategias militares mal concebidas, ofreciendo valiosas lecciones para los líderes contemporáneos.

El libro presenta una amplia investigación y arroja luz sobre la contribución francesa a la campaña, a menudo pasada por alto. Combina hábilmente la historia política y militar, y está bien escrito y resulta atractivo. El examen detallado de los intereses y fracasos políticos lo convierte en una contribución significativa a la historiografía de Gallipoli.

Los aspectos militares no se tratan con tanto detalle como algunos preferirían, y hay pequeñas imprecisiones en la narración militar. Algunas críticas incluyen la perpetuación de afirmaciones históricas desfasadas y la falta de reconocimiento de los estudios recientes sobre operaciones militares.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Reluctant Partner: The Complete Story of the French Participation in the Dardanelles Expedition of 1915

Contenido del libro:

Ninguna campaña de la Gran Guerra ha sido objeto de una atención y una controversia tan intensas y prolongadas como la de los Dardanelos. La percepción general es que fue una operación en la que participaron tropas británicas y del Imperio. El papel de los franceses apenas se menciona, si es que se menciona. Como socios menores, la contribución francesa no es comparable a la británica, pero fue significativa. A lo largo de los diez meses que duró la operación, el gobierno francés envió a los Dardanelos seis acorazados pre-dreadnought, cuatro cruceros y una serie de buques auxiliares que incluían dragaminas y submarinos. Además, suministró un total de 79.000 soldados, apoyados por artillería y proyectiles de alto poder explosivo. El propósito de este estudio es concentrarse en la actividad de los franceses para ofrecer una imagen más completa de la historia.

El principal factor que influyó en la decisión francesa de unirse a la expedición dirigida por los británicos a los Dardanelos fue proteger sus intereses en Oriente Próximo. Los lazos económicos y culturales de Francia en el Imperio Otomano eran profundos y de larga data, y quería asegurarse de que los británicos no se establecieran en una zona que codiciaban. Asumiendo que la victoria era una conclusión inevitable, los Aliados centraron su atención temprana en el futuro desmembramiento de Turquía en lugar de atender a las necesidades de la propia campaña. Fue una lección que pagarían muy cara.

Los franceses participaron en el gran ataque naval del 18 de marzo de 1915, durante el cual se enfrentaron a los fuertes turcos a corta distancia y, en el proceso, el acorazado Bouvet se topó con un campo de minas no detectado y se hundió con la pérdida de más de 600 de sus tripulantes. El fracaso de los buques aliados para forzar el paso a través del estrecho llevó a los británicos a enviar al ejército para hacerse con el control de la península de Galípoli. En el primer desembarco, el 25 de abril, las fuerzas británicas y australianas consiguieron asegurar las playas, pero fueron incapaces de avanzar mucho tierra adentro. Por el contrario, la finta del contingente francés en Kum Cale logró su propósito, ya que pretendía retrasar a las tropas turcas asiáticas en su intento de cruzar la vía fluvial para reforzar a sus camaradas en la península durante los primeros compases de la batalla. A partir de entonces, las fuerzas francesas fueron trasladadas al cabo Helles y situadas en el extremo oriental de la línea británica, donde sus esfuerzos en las tres batallas de Krithia se vieron frustrados por la terrible configuración del terreno, agravada por el fuego de flanco de las baterías enemigas en Asia. En toda la acción militar, el número de franceses muertos, heridos o desaparecidos en combate se cifró en 27.000, cifra desproporcionadamente superior a la de los británicos (70.000).

Los franceses se contentaron con jugar un papel secundario hasta agosto, cuando, frustrados por la falta de progresos en el frente occidental, decidieron aumentar sus fuerzas en los Dardanelos, donde desempeñarían un papel de mando y encabezarían la siguiente ofensiva. El objetivo del gobierno provocó una fuerte lucha con el general Joffre, que se oponía a la retirada de fuerzas importantes de su frente. Finalmente, el gobierno se atrevió a desautorizar a Joffre, pero justo cuando las tropas estaban listas para partir hacia los Dardanelos, las Potencias Centrales atacaron Serbia. Casi de la noche a la mañana, el gabinete francés dio marcha atrás en su decisión y propuso trasladar sus tropas a los Balcanes para ayudar a Serbia, sin consultar a Londres. Los franceses no disponían de tropas suficientes para llevar a cabo la misión, por lo que intentaron intimidar a los británicos para que siguieran su ejemplo. Los británicos ya estaban muy ocupados con otros compromisos y se opusieron rotundamente a participar en otra operación, especialmente en una que consideraban condenada al fracaso. Resistieron durante semanas, pero al final cedieron para evitar poner a prueba, o incluso fracturar, la Alianza. Al carecer de recursos para mantener dos frentes en el este, los británicos se vieron obligados a evacuar la península de Gallipoli, lo que sorprendentemente se llevó a cabo sin la pérdida de un solo hombre.