El rostro cambiante de la guerra: el combate desde el Marne hasta Irak

Título original:

The Changing Face of War: Combat from the Marne to Iraq

Contenido del libro:

Uno de los expertos más influyentes en historia y estrategia militar ha escrito ahora su obra magna, un relato original y provocador de los últimos cien años de conflicto mundial. El rostro cambiante de la guerra es el libro que desvela el camino que condujo al punto muerto en Irak, por qué los poderosos ejércitos permanentes están ahora indefensos ante unos insurgentes mal equipados y cómo puede mantenerse en el futuro la seguridad de las naciones soberanas.

Sin dejar de prestar atención al impredecible elemento humano, Martin van Creveld nos lleva en un viaje desde los enfrentamientos de ejércitos masivos del siglo pasado hasta las escaramuzas cortas, de alta tecnología, desiguales y los frustrantes atolladeros de hoy en día. Este es el mundo tal y como era en 1900, controlado por un puñado de "grandes potencias", en su mayoría europeas, con los recuerdos de las guerras del siglo XVIII aún frescos. Los ejércitos seguían dirigidos por oficiales a caballo y los mensajes se transmitían a mano, a tambor y a corneta. A medida que el telégrafo, el teléfono y la radio revolucionaban las comunicaciones, los acorazados como el Dreadnought británico, el tanque y el avión alteraban la guerra.

Van Creveld pinta un poderoso retrato de la Primera Guerra Mundial, en la que los ejércitos se contarían por millones, las bajas -como las de la cataclísmica batalla del Marne- llegarían a ser asombrosas y se introducirían nuevas armas mortíferas, como el gas venenoso. En última instancia, los planes de Alemania de superar a sus enemigos hasta la victoria se quedaron en nada, ya que las líneas de batalla se osificaron y los vencedores resultaron ser aquellos que podían producir más armas y proporcionar más soldados.

El rostro cambiante de la guerra nos lleva a la aún mayor carnicería global de la Segunda Guerra Mundial. Las innovaciones en la guerra blindada y la aviación, junto con los avances tecnológicos, desde el radar hasta la bomba atómica, transformaron la guerra de una simple matanza en un acontecimiento complejo que requería nuevos conocimientos, todo al servicio del salvajismo, desde Pearl Harbor hasta Dachau e Hiroshima. El desarrollo de las armas nucleares durante la Guerra Fría hizo que las naciones pasaran de librar guerras a disuadirlas: El número de tropas en activo se reduce y la influencia del ejército disminuye a medida que los grupos de reflexión civiles establecen la política y las fuerzas de voluntarios "desvinculan" la idea de defensa del mundo de la gente corriente.

La guerra actual, nos dice van Crevald, es una mezcla de lo antiguo y lo avanzado, ya que los ejércitos más avanzados no consiguen derrotar a pequeños grupos de guerrilleros y terroristas toscamente equipados, un patrón que comenzó con la salida de Gran Bretaña de la India y que culminó con las desventuras estadounidenses en Vietnam e Irak, ejemplos de lo que el autor denomina un "largo y casi ininterrumpido historial de fracasos".

Cómo aprender del pasado reciente para remodelar el ejército para este nuevo reto -cómo salvar todavía, en cierto sentido, el mundo libre- es la lección definitiva de esta obra grande, audaz y cautelosa. The Changing Face of War se convertirá sin duda en la fuente de referencia sobre este tema esencial.