El rey de los cazas: Nikolay Polikarpov y el diseño de sus aviones: Volumen 2 - La era de los monoplanos

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Título original:

King of Fighters -- Nikolay Polikarpov and His Aircraft Designs: Volume 2 - The Monoplane Era

Contenido del libro:

En la centenaria historia de la conquista del cielo ha habido una serie de personalidades destacadas. Entre ellas figura el nombre del diseñador Nikolay Polikarpov (1892-1944), que está inseparablemente asociado a los mejores logros de la aviación rusa y soviética. Su actividad práctica en la industria aeronáutica comenzó al graduarse en el Instituto Politécnico de Petersburgo en 1916. A la edad de 25 años, Polikarpov fue enviado a la Fábrica Ruso-Báltica de Vagones (RBWF), donde en aquel momento se construían los bombarderos cuatrimotores Ilya Muromets, diseñados por Igor Sikorsky. Más tarde, a partir de agosto de 1918, trabajó en Moscú en la fábrica de aviones Dux. Durante varios años, se dedicó a mejorar los productos fabricados por la fábrica y a modernizar los aviones de producción para adaptarlos a los motores, equipos y materiales disponibles. A partir de 1922, Polikarpov centró su atención en los aviones de combate, cuya creación fue prioritaria para él durante los años siguientes. El primero de ellos fue el monoplano IL-400, designado I-1 por el Ejército del Aire. A este monoplano le siguieron biplanos como el 2I-N1 (1925), el I-3 (1927), el D-2 (1928) y el I-6 (1929). Fue la especialización en aviones de combate lo que, a partir de entonces, se convirtió en su misión en la vida. En la cima de su carrera como diseñador, Polikarpov fue apodado informalmente "el Rey de los Cazas", lo que estaba bastante en consonancia con el nivel de sus méritos y logros.

En la década de 1930 se diseñaron los cazas TsKB-3 (I-15) y TsKB-12 (I-16) bajo la supervisión de Polikarpov. Estos aviones fueron el éxito indiscutible del diseñador. También fueron los principales cazas de combate en servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo. Por la creación de los cazas I-15 e I-16, Polikarpov fue condecorado con la Orden de Lenin en 1935, y con la Orden de la Estrella Roja un año después. ##En la década de 1930, Nikolay Polikarpov ideó una gran cantidad de aviones de diversos diseños, la mayoría de los cuales pueden calificarse de "avanzados" e "innovadores". En 1940, Polikarpov obtuvo el grado de Doctor en Ingeniería y el título de Diseñador Jefe de la más alta categoría. Ese mismo año se le concedió el título de Héroe del Trabajo Socialista. Un año después, recibió el Premio Stalin.

El talentoso ingeniero soviético estaba destinado a vivir sólo 52 años. El 30 de julio de 1944, Nikolay Polikarpov murió de una enfermedad oncológica que evolucionaba rápidamente. Para venerar su memoria, el U-2 de entrenamiento se denomina desde entonces Po-2 (Polikarpov-2).

El libro que se presenta al lector describe todos los proyectos originales de Polikarpov, tanto los hechos realidad como los no realizados. El autor tardó muchos años en preparar la creación del libro. El autor estudió materiales sobre los respectivos temas en todos los archivos rusos, y se sirvió de recuerdos de contemporáneos de Polikarpov y de publicaciones de otros investigadores.

En aras de la claridad y para facilitar la publicación, el autor dividió el libro sobre los aviones de Nikolai Polikarpov en dos partes: la "Era de los biplanos" y la "Era de los monoplanos". En efecto, durante la actividad del diseñador desde 1918 hasta 1932, se dedicó predominantemente a la creación de biplanos. Para los años 20, los biplanos eran una opción preferible; eran más comunes, más fiables, mejor estudiados e incluso más deseables para la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. El primer diseño del caza monoplano IL-400 (I-1) apareció ya en 1923; sin embargo, fue por su novedad e imprevisibilidad que el avión no logró el éxito merecido. Cabe señalar que el U-2 (Po-2) y los biplanos R-5, creados durante ese período, se convirtieron en uno de los mejores aviones de Polikarpov, y le valieron el reconocimiento como reputado diseñador. En la década de 1930, la actividad de Nikolai Polikarpov alcanzó su apogeo. Fue durante ese periodo cuando creó sus avanzados monoplanos como el I-16, el I-17, el VIT-2 y otros. Continuó su fructífera y bastante exitosa actividad en el ámbito de la creación de aviones modernos también durante la guerra de 1941--45.