El Próximo Oriente en el siglo XIX: I. Reclamación y conquista

Título original:

The Ancient Near East in the Nineteenth Century: I. Claiming and Conquering

Contenido del libro:

A principios del siglo XIX, poco se sabía del antiguo Próximo Oriente, salvo lo que se conservaba en la Biblia y la literatura clásica. A finales de ese siglo se había producido una transformación asombrosa: ahora se comprendía el esquema básico de la historia del Próximo Oriente antiguo y la cultura material de la región era reconocible para el gran público.

Este estudio en tres volúmenes explora las diversas formas en que los no especialistas se encontraron con el antiguo Egipto, Mesopotamia y Tierra Santa, y cómo extrajeron y construyeron el significado de esos descubrimientos. McGeough cuestiona la visión simplista de que la experiencia del Próximo Oriente antiguo era únicamente una cuestión de "otredad" y muestra cómo diferentes personas reivindicaron el Próximo Oriente como su propio espacio y cómo se establecieron conexiones entre el mundo antiguo y el contemporáneo. El volumen I describe cómo el estudio del Próximo Oriente antiguo se convirtió en una disciplina profesional y cómo se normalizaron gradualmente los marcos interpretativos a lo largo del siglo XIX.

Algunos de los best-sellers de la época fueron los relatos de los primeros exploradores de la región y, a partir de la expedición napoleónica, el libro examina cómo se comunicaron al público los descubrimientos del Próximo Oriente antiguo. Analiza cómo se configuró la información arqueológica en este periodo y cómo se empleó el estudio del antiguo Próximo Oriente para comprender cuestiones de progreso y decadencia y se hizo referencia a él en la sátira política y social de la época.

También documenta el crecimiento del turismo de clase media en la región y analiza cómo las cambiantes experiencias de los viajes influyeron en los estudios sobre Oriente Próximo. A lo largo de todo el libro se observa cómo el antiguo Próximo Oriente reflejaba y subvertía la sociedad británica y desempeñaba un papel en el pensamiento europeo y norteamericano sobre su lugar en una perspectiva global e histórica más amplia.