El misterio de los números

Opiniones de los lectores

El libro explora los significados y el significado cultural de los números, reflexionando sobre su papel en las distintas culturas y sistemas de creencias. Aunque ofrece ideas interesantes y está bien escrito, algunos lectores lo consideraron más adecuado como referencia que como lectura ocasional, y señalaron algunas omisiones.

Amplia exploración de los números y sus significados, buena variedad cultural, estilo de escritura interesante, valioso como referencia, profundos conocimientos sobre diversas creencias culturales acerca de los números.

Algunos lectores encontraron la estructura desordenada y poco estructurada, carente de análisis transcultural; podría resultar abrumador para una lectura ocasional. En particular, el número 23 se omite sin explicación.

(basado en 16 opiniones de lectores)

Título original:

The Mystery of Numbers

Contenido del libro:

¿Por qué el número siete da suerte -incluso es sagrado- en casi todas las culturas? ¿Por qué se habla de los cuatro puntos cardinales? ¿Por qué los gatos tienen nueve vidas (excepto en Irán, donde tienen siete)? Desde la literatura al folclore, pasando por las supersticiones privadas, los números desempeñan un papel conspicuo en nuestra vida cotidiana. Pero en este fascinante libro, Annemarie Schimmel demuestra que los números han estado llenos de misterio y significado desde los tiempos más remotos y en todas las sociedades.

En El misterio de los números, Annemarie Schimmel realiza un esclarecedor recorrido por los misterios atribuidos a los números a lo largo de los siglos. Comienza con una introducción informativa y a menudo sorprendente sobre los orígenes de los sistemas numéricos: los europeos prerromanos, por ejemplo, podrían haber tenido uno basado en veinte, no en diez (como sugieren la palabra inglesa "score" y la palabra francesa para 80, quatrevingt -cuatro veces veinte), mientras que los mayas tenían un sistema más sofisticado que el nuestro. Schimmel también revela cómo nuestra fascinación por los números ha dado lugar a una rica fertilización cruzada de conocimientos matemáticos: Los números "arábigos", por ejemplo, llegaron a Europa de la mano de los árabes, que antes los habían adoptado de fuentes indias ("Algoritmo" y "álgebra" son corrupciones de los nombres árabes de autor y título de un texto matemático muy apreciado en la Europa medieval). Pero el núcleo del libro es una apasionante guía sobre el simbolismo de los números. El simbolismo numérico tiene profundas raíces en la cultura occidental, desde la filosofía de los pitagóricos y los platónicos hasta el misticismo religioso de la Cábala y los Hermanos de la Pureza islámicos, pasando por la creencia de Kepler de que las leyes del movimiento planetario debían ser matemáticamente elegantes y el desafortunado número trece.

Tras explorar las fuentes del simbolismo numérico, Schimmel examina números individuales que van del uno al diez mil, analizando los significados que han tenido para las tradiciones judía, cristiana e islámica, con ejemplos también de las culturas india, china y nativa americana. El dos, por ejemplo, se ha considerado un número de contradicción y polaridad, un número de discordia y antítesis. Y el seis, según el pensamiento antiguo y neoplatónico, es el número más perfecto porque es a la vez la suma y el producto de sus partes (1+2+3=6 y 1x2x3=6). Con ejemplos que van de la Biblia a Shakespeare, pasando por los mayas, muestra cómo los números han sido considerados femeninos y masculinos, sagrados y malignos, afortunados y desafortunados.

Annemarie Schimmel, respetada estudiosa de la cultura islámica, recurre a sus vastos conocimientos para trazar un rico retrato transcultural de los múltiples significados de los números. Interesante y accesible, su relato descubre las raíces de un fenómeno que todos sentimos cada viernes trece.