El Martirio de los Franciscanos: El Islam, el Papado y una Orden en conflicto

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Título original:

The Martyrdom of the Franciscans: Islam, the Papacy, and an Order in Conflict

Contenido del libro:

Estudio de trescientos años de historia franciscana medieval centrado en el martirio.

Mientras que las hagiografías hablan de mártires cristianos que murieron de formas y en lugares asombrosos, asesinados por miembros de muchos grupos diferentes, el martirio en el contexto franciscano significaba generalmente la muerte a manos musulmanas; de hecho, en el discurso franciscano, la "muerte por sarracenos" llegó a rivalizar o incluso superar otras definiciones de lo que era un mártir. La centralidad del Islam en las concepciones franciscanas del martirio se hace aún más evidente -y problemática- cuando nos damos cuenta de que muchos de los relatos de mártires eran en gran medida inventados. Los autores franciscanos eran libres de elegir al antagonista que quisieran, observa Christopher MacEvitt, y casi siempre elegían musulmanes. Sin embargo, el martirio en los relatos franciscanos rara vez conduce a la conversión del infiel, ni va acompañado, como ocurre tan a menudo en los relatos hagiográficos anteriores, de ninguna manifestación milagrosa.

Aunque la importancia de predicar a los infieles estaba inscrita en la Regla de Orden franciscana oficial, la Orden no demostró mucho interés por la conversión, y los principales esfuerzos de los frailes en tierras musulmanas se dedicaron a predicar no a las poblaciones nativas, sino a los cristianos latinos -mercenarios, mercaderes y cautivos- que vivían allí. Sin embargo, la actitud de los franciscanos hacia la conversión y el martirio cambió radicalmente a principios del siglo XIV, cuando se escribieron relatos del martirio de cuatro franciscanos que murieron predicando en la India. Según MacEvitt, la rapidez con la que se difundieron los relatos de su martirio tuvo menos que ver con el mundo fuera de la cristiandad que con los asuntos eclesiásticos internos. El martirio de los franciscanos muestra cómo, para los franciscanos, los relatos del martirio podían ofrecer a la vez una crítica velada de la política papal hacia la Orden, un sustituto de la búsqueda rigurosa de la pobreza y una forma simbólica de vencer al Islam negando a los musulmanes el consuelo de la conversión.