El lado oscuro de la modernidad

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Título original:

Dark Side of Modernity

Contenido del libro:

En este libro, uno de los principales teóricos sociales del mundo presenta una comprensión crítica y alarmada, pero también matizada, del mundo postradicional que habitamos hoy. Jeffrey Alexander escribe sobre la modernidad como tiempo histórico y condición social, pero también como ideología y utopía. La idea de modernidad encarna las nobles esperanzas de progreso y racionalidad de la Ilustración, pero su realidad conlleva un gran sufrimiento y deja al descubierto los impulsos destructivos que siguen motivando a la humanidad.

Alexander examina cómo los teóricos del siglo XX se esforzaron por comprender el carácter de Jano de la modernidad, que mira hacia atrás y hacia delante al mismo tiempo. Weber vinculó el triunfo del ascetismo mundano a la autonomía liberadora pero también a la dominación despiadada, describiendo las huidas de la racionalización como sistémicas y peligrosas. Simmel señalaba la alteridad que acechaba a la modernidad, incluso cuando normalizaba al extraño. Eisenstadt celebró la trascendencia de la Era Axial, pero reconoció su creciente capacidad para la barbarie. Parsons anunciaba la comunidad americana, pero ignoraba las fragmentaciones de la modernidad.

En lugar de intentar resolver las contradicciones de la modernidad, Alexander sostiene que la teoría social debería aceptar su carácter de Jano. Es un engaño peligroso pensar que la modernidad puede eliminar el mal. La inclusión civil y la exclusión anticivil están entrelazadas. Alexander enumera peligrosas fricciones endémicas de la modernidad, pero también sugiere nuevas líneas de mejora social y reparación emocional.