El industrial y el montañés

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Título original:

The Industrialist and the Mountaineer

Contenido del libro:

En 1897, un pequeño terrateniente llamado Robert Eastham mató a tiros al magnate maderero Frank Thompson en el condado de Tucker, Virginia Occidental, lo que dio lugar a un juicio sensacional que puso de relieve el choque entre las tradiciones locales y las fuerzas modernizadoras.

El libro de Ronald L. Lewis utiliza este episodio, en gran parte olvidado, como ventana a las disputas por el cambio político, medioambiental y legal en los Apalaches de finales de siglo.

La disputa Eastham-Thompson enfrentó a un antiguo confederado con un miembro de la nueva élite empresarial que, como republicano del norte, era su opuesto cultural y político. Para Lewis, su enfrentamiento fue uno de los puntos álgidos de un fenómeno más amplio y fundamental para la historia de Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX: la imposición, a menudo violenta, de nuevos regímenes comerciales y jurídicos en zonas de contención que se extendían desde los Apalaches hasta el Oeste transmissouriano. La poderosa microhistoria de Lewis, que analiza desde la base estas denominadas «guerras de incorporación», muestra hasta qué punto las comunidades locales protegían las relaciones tradicionales con los recursos naturales.

Los modernizadores intentaron condenar a Eastham por asesinato, pero los jurados procedentes de la población tradicionalista se negaron. Aunque los resistentes ganaron la batalla judicial, los modernizadores acabaron ganando la guerra por el control de la frontera maderera del estado.