El incidente Namamugi: El asesinato que desencadenó una guerra

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Título original:

The Namamugi Incident: The Murder that Sparked a War

Contenido del libro:

El 14 de septiembre de 1862, cuatro británicos se encontraron con la comitiva del noble Shimazu Hisamitsu en un pueblo llamado Namamugi, en la antigua carretera japonesa de Tōkaidō. Uno de ellos, el comerciante de Shanghái Charles Lenox Richardson, no sobreviviría para contarlo. La muerte de Richardson acabó provocando la Guerra Anglo-Satsuma.

El incidente de Namamugi, como se conoce en Japón y Occidente, parece resumir a la perfección el choque de culturas que supuso la apertura involuntaria de Japón a Occidente. Incluso hoy, siglo y medio después de que ocurriera, el incidente ejerce un hechizo especial entre los japoneses. No pasa un año sin que algún libro, revista o documental de televisión ahonde en este particular episodio de los últimos días de la era feudal japonesa. La lucha de Japón por adaptarse a su nuevo lugar en el mundo, su herido sentimiento de orgullo; las mal concebidas ideas de Occidente sobre Oriente, su imperialista sentido de la superioridad... todo parecía chocar en aquel fatídico y bochornoso día de verano en el que Charles Lenox Richardson se encontró cara a cara con un samurái de Satsuma llamado Narahara Kizaemon.

Hasta ahora la lectura de este incidente crucial en la historia tardofeudal de Japón se ha inclinado hacia una visión occidental o japonesa de lo ocurrido, en parte por razones culturales y políticas, en parte por barreras lingüísticas. Este libro es el primer relato en lengua inglesa que tiene en cuenta todas las versiones de lo que ocurrió aquel fatídico día: la de los colonos extranjeros en Yokohama, la de los funcionarios japoneses y británicos y la de los retenedores Shimazu. Como resultado, la lectura de la minuciosa reconstrucción de los hechos realizada por De Lange se asemeja a una versión moderna de la brillante Rashomon de Akira Kurosawa: nuestra visión cambia y se profundiza con la narración de la historia de cada una de las partes, salvo que, en este caso, todo sucedió realmente.