El espectáculo de la deformidad: Freak Shows and Modern British Culture

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Título original:

Spectacle of Deformity: Freak Shows and Modern British Culture

Contenido del libro:

En 1847, durante la gran época de los espectáculos de fenómenos, la revista británica Punch se lamentaba del "gusto predominante del público por la deformidad".

Esta obra, vívidamente detallada, argumenta que, lejos de ser puramente explotadoras, las exhibiciones de cuerpos anómalos servían a un propósito social más profundo, ya que generaban debates populares y científicos sobre los significados atribuidos a la diferencia corporal. Nadja Durbach examina fenómenos tanto conocidos como desconocidos, como el Hombre Elefante; "Lalloo, el niño hindú de doble cuerpo", un par de gemelos unidos que se anunciaban como mitad hombre y mitad mujer; Krao, una niña laosiana peluda de siete años que se comercializó como el "eslabón perdido" de Darwin; el "último de los misteriosos aztecas" y los "reyes caníbales" africanos, que a menudo no eran más que irlandeses vestidos de negro.

Durbach demuestra que estos espectáculos ayudaron a articular los significados culturales de la alteridad -y, por tanto, a aclarar lo que significaba ser británico- en un momento clave de la construcción de las ideologías e identidades modernas e imperiales.