El efecto Emerson: individualismo y sumisión en Estados Unidos

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Título original:

The Emerson Effect: Individualism and Submission in America

Contenido del libro:

Este libro presenta un relato revisionista del influyente pensamiento de Ralph Waldo Emerson sobre el individualismo, en particular su psicología política. Christopher Newfield analiza la interacción de los impulsos liberales y autoritarios en la obra de Emerson en diversos ámbitos: la vida doméstica, la cambiante economía de Nueva Inglaterra, las teorías del lenguaje poético, la amistad homoerótica y la jerarquía racial.

Centrándose en escritos tardíos olvidados, Newfield muestra cómo Emerson exploró las tensiones entre autonomía y comunidad -y resolvió sistemáticamente estas tensiones «abandonando elementos cruciales de ambas» y redefiniendo la autonomía como una especie de sujeción liberadora. Sostiene que en el individualismo emersoniano, la autodeterminación va acompañada de la sumisión a la autoridad, y examina la influencia de este individualismo sumiso en la historia del liberalismo estadounidense.

En una lectura provocadora de las primeras obras de Emerson y de otras posteriores que han pasado desapercibidas, Newfield analiza el énfasis de Emerson en la construcción colectiva, o «corporativa», del mundo, más que en la posesión privada. Rastreando el desarrollo de este individualismo corporativo, ilumina las contradicciones en la perspectiva política de Emerson, y las conjunciones de ideología liberal y autoritaria que produjeron.