Efemérides eternas: La adaptación y el origen de las especies desde el siglo XIX hasta el equilibrio puntuado y más allá

Título original:

Eternal Ephemera: Adaptation and the Origin of Species from the Nineteenth Century Through Punctuated Equilibria and Beyond

Contenido del libro:

Todos los organismos y especies son transitorios, pero la vida perdura. El origen, la extinción y la evolución de las especies -interconectadas en la red de la vida como "efímeras eternas"- son la preocupación de la biología evolutiva. En esta fascinante obra, el célebre paleontólogo Niles Eldredge sigue a destacados pensadores que han luchado durante más de doscientos años con la eterna madeja de la vida compuesta por seres efímeros, revitalizando la ciencia evolutiva con sus propios hallazgos, más resistentes.

Eldredge comienza en Francia con el naturalista Jean-Baptiste Lamarck, que en 1801 planteó por primera vez la cuestión general de la aparición de nuevas especies. Le siguió el geólogo italiano Giambattista Brocchi, que aportó la geología y la paleontología para ampliar la cuestión. En 1825, en la Universidad de Edimburgo, Robert Grant y Robert Jameson presentaron las asombrosas ideas formuladas por Lamarck y Brocchi a un joven estudiante de medicina llamado Charles Darwin. Quién puede dudar de que Darwin partió para su viaje en el Beagle en 1831 lleno de pensamientos sobre estas nuevas y audaces explicaciones de la "transmutación" de las especies.

Eldredge repasa los primeros descubrimientos de Darwin sobre la evolución en Sudamérica y su posterior síntesis de conocimientos en una teoría del origen de las especies. A continuación, analiza las ideas de pensadores evolucionistas más recientes, como George Gaylord Simpson, Ernst Mayr y Theodosius Dobzhansky, así como los jóvenes y audaces Niles Eldredge y Steven Jay Gould, que hicieron arder la ciencia con su concepto de equilibrio puntuado. Lleno de conocimientos sobre biología evolutiva y narrado con gran afecto por el ámbito científico, este libro celebra la relación orgánica y vital entre el pensamiento científico y sus temas.