Dos formas de conservadurismo: El razonamiento judicial en los tribunales de Nueva York, 1860-1920

Título original:

Two Forms of Conservatism: Judicial Reasoning in New York Courts, 1860-1920

Contenido del libro:

El periodo comprendido entre 1860 y 1920 -que incluye la Edad Dorada y gran parte de la era Lochner de la historia jurídica- suele considerarse el apogeo de la jurisprudencia conservadora. Según esta creencia popular, los jueces conservadores y gran parte de la profesión jurídica estaban del lado de las grandes empresas y los ricos. Los jueces de este período se adhirieron al pensamiento jurídico "clásico", y sólo cuando éste fue suplantado por el pensamiento jurídico "progresista" los tribunales tomaron decisiones críticas con las empresas.

El renombrado historiador jurídico William E. Nelson trata de corregir esta narrativa examinando con detalle la labor de los jueces de la jurisdicción única de Nueva York, así como las sentencias de los magistrados del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Lo que encuentra es otro tipo de conservadurismo además del que favorece a los ricos. En cambio, los jueces de este periodo tomaron a menudo decisiones críticas con las empresas. Muchas de sus realizaciones tenían visión de futuro y carácter progresista, pero eran conservadoras por otra razón: seguían rígidamente los precedentes, salvo excepciones ocasionales. Mientras que algunos realistas jurídicos ven el énfasis en el precedente como un barniz para ocultar las preferencias políticas de los jueces, Nelson demuestra que esta explicación no se ajusta a las pruebas. Los jueces no tenían preferencias políticas coherentes, y sus decisiones favorecían una amplia gama de políticas.

Dos formas de conservadurismo es la obra de un historiador experto con ojo para el detalle y un profundo conocimiento del pensamiento jurídico. Demuestra que estos jueces neoyorquinos, bastante conservadores en materia jurídica, sentaron sin embargo las bases del liberalismo de los líderes políticos posteriores.