Dasamuka

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Contenido del libro:

La historia de Dasamuka, una novela histórica de Junaedi Setiyono, se desarrolla en el Sultanato de Yogyakarta, una región de Java Central, Indonesia. Ambientada entre 1811 y 1824, la narración aborda no sólo la colonialización holandesa, sino también el intervalo británico en el dominio holandés entre 1811 y 1816.

La palabra indonesia dasamuka se traduce como diez caras, dasa que significa diez y muka que significa cara. El autor utiliza la palabra para describir metafóricamente a uno de sus personajes principales, un joven noble, ambicioso y con talento, cuyos diversos rasgos de carácter le permiten maniobrar entre los muchos retos que la vida le obliga a afrontar.

El narrador de Setiyono, Willem Kappers, es un erudito escocés de la Universidad de Edimburgo. Abandonado por su prometida, Kappers decide mudarse lo más lejos posible de Escocia. Como tiene un tío que reside en el sultanato de Yogyakarta, se apunta a un proyecto de investigación del Dr. John Casper Leyden, un científico escocés de fama mundial con especial interés en las Indias Orientales Holandesas. La voz de Kappers permite a Setiyono sacar a la luz muchos temas que aún hoy siguen siendo tabú para los javaneses.

Kappers llega a la isla de Java en agosto de 1811 a bordo de un buque de guerra de la Marina Real Británica enviado para arrebatar la isla a los holandeses. La misión de Kappers es conocer el significado de la palabra bronjong, que describe una antigua forma de pena capital decretada por un tribunal javanés. Su investigación le pone en estrecho contacto con el pueblo javanés, tanto con la realeza como con los plebeyos. Como Kappers encuentra empleo en la oficina local del gobierno colonial, el lector también se entera del modus operandi colonial interno.

Durante su estancia de catorce años en el sultanato, Kappers se hace amigo íntimo de Den Wahyana, un noble javanés comprometido políticamente. Den Wahyana no sólo introduce a Kappers en el círculo íntimo del príncipe Diponegoro II, líder de un grupo de individuos controvertidos conocido como el Grupo Tegalreja, sino que también le presenta a líderes religiosos, familiares del personal de palacio y Dasamuka. A través de estas relaciones, Kappers se ve envuelto en el secuestro de una de las concubinas del sultán, que es también la esposa de Dasamuka.

La voz lírica de Setiyono, que narra la huida de la pareja, transporta al lector al exuberante paisaje de Java Central y a su rica cultura, impregnada de misticismo y doctrinas religiosas. Setiyono traslada las emociones humanas más poderosas -amor, traición y codicia- a la página en la que Kappers experimenta el enamoramiento de una javanesa, la indignación por el saqueo del Keraton en 1812 por el ejército británico y la feroz resistencia del pueblo javanés contra la opresión colonial y su propia aristocracia corrupta.

Una lectura absorbente, Dasamuka nos invita a adentrarnos en una cultura lejana al tiempo que revela hechos históricos poco conocidos contados desde puntos de vista opuestos.