Cuando los humanos casi desaparecieron: La catastrófica explosión del volcán Toba

Título original:

When Humans Nearly Vanished: The Catastrophic Explosion of the Toba Volcano

Contenido del libro:

La fascinante historia real de la explosión del supervolcán del monte Toba, la mayor erupción de la Tierra en los últimos 28 millones de años, y su impacto duradero en la Tierra y la evolución humana.

Hace unos 73.000 años, la enorme cúpula del monte Toba, en la actual Sumatra (Indonesia), empezó a retumbar. Una profunda vibración sacudió toda la isla. Chorros de vapor y ceniza emanaron de la cima, seguidos de una explosión más fuerte que cualquier sonido escuchado por el Homo sapiens desde que nuestra especie evolucionó en la Tierra. La erupción del supervolcán Toba liberó la energía de un millón de toneladas de explosivos; setecientas millas cúbicas de magma salieron al exterior en una explosión cuarenta veces mayor que la mayor bomba de hidrógeno y más de mil veces más potente que la erupción del Krakatau en 1883. La cantidad de cenizas y escombros inyectados en la estratosfera fue tal que bloqueó parcialmente la radiación solar y provocó un descenso de la temperatura global de entre cinco y nueve grados. La Tierra tardó una década en recuperar las temperaturas anteriores a la erupción.

When Humans Nearly Vanished presenta el controvertido argumento de que la catástrofe de Toba casi aniquiló la raza humana, dejando sólo entre mil y diez mil parejas reproductoras de humanos en todo el mundo. Los genes humanos actuales muestran indicios de un "cuello de botella genético", un efecto que se observa cuando una población de organismos se vuelve tan pequeña que su diversidad genética se reduce enormemente. Este grupo de supervivientes podría ser el antepasado de todos los humanos vivos en la actualidad. Donald R. Prothero explora las pruebas geológicas y biológicas que apoyan la teoría del cuello de botella del Toba, revela cómo se descubrió la explosión y ofrece una visión de cómo cambió el mundo después y qué podría ocurrir si una erupción semejante se produjera hoy. No se pierda el fascinante relato de Prothero sobre esta calamitosa explosión supervolcánica.