Cáncer: La perniciosa enfermedad que evoluciona clonalmente trenzada en nuestro genoma

Título original:

Cancer: The Pernicious Clonally Evolving Disease Braided in our Genome

Contenido del libro:

El cáncer es una de las enfermedades más antiguas observadas en especímenes humanos, muy posiblemente la más antigua, ya que la búsqueda de su cura comenzó hace unos 4.000 años. Sin embargo, fue fugazmente raro, oculto por otras enfermedades como el cólera, la hidropesía, la lepra, la peste, la neumonía, la viruela y la tuberculosis. A medida que estas enfermedades han sido vencidas, y que la esperanza de vida humana se alarga, ha surgido el cáncer. Muchas enfermedades se agrupan bajo la denominación de "cáncer", porque comparten una característica biológica fundamental, a saber, el crecimiento celular anormal. Sin embargo, el cáncer no es una sola enfermedad. Es una multiplicidad de enfermedades causadas por el crecimiento descontrolado de una sola célula desencadenado por mutaciones. Las células cancerosas pueden crecer más deprisa, florecer más profusamente, adaptarse mejor, recuperarse más rápidamente y repararse más deprisa que las células normales. En efecto, son versiones más perfectas de las células normales, ¡e incluso pueden llegar a ser inmortales! Ingenuamente, pensábamos que se podía vencer al cáncer impidiendo que se produjeran mutaciones en las células normales o encontrando los medios para eliminar las células mutadas sin comprometer el crecimiento normal. Por desgracia, esta visión no tenía en cuenta el pernicioso entrelazamiento genético de los crecimientos normales y cancerosos. Entretejidos en nuestro genoma, los genes mutados no son sino versiones distorsionadas de los normales; están trenzados, y desenredarlos sigue siendo la empresa más formidable.

Afortunadamente, la gran mayoría de los casos de cáncer se deben a factores de riesgo ambientales, muchos de los cuales son elecciones de estilo de vida controlables y, por tanto, prevenibles. En el desarrollo del cáncer, los individuos difieren tanto en su tendencia hereditaria como en su exposición al medio ambiente.

Este libro presenta los nueve principales avances recientes en el tratamiento del cáncer, que ofrecen grandes esperanzas para el futuro. Entre ellos figuran la inmunoterapia innata con administración de fármacos mediada por neutrófilos para la supresión de la recurrencia postoperatoria del glioma maligno; la inmunoterapia sintética mediante células T receptoras de antígenos quiméricos o inhibidores de la muerte programada; la técnica origami/Trojan del ADN para frustrar la resistencia a los fármacos en tumores sólidos; la conversión de la enzima mnk-2 para vencer la resistencia a los fármacos en cánceres de mama, pulmón y colon; antiangiogénesis para cortar los vasos sanguíneos que alimentan las células cancerosas; autoerradicación del cáncer durante la meiosis; lucha contra la inflamación para limitar la invasión, progresión y metástasis tumorales; electropermeabilización de la membrana de la célula cancerosa para administrar fármacos al interior celular; y empleo de la nanoquimioterapia para administrar nanopartículas que encapsulan fármacos citotóxicos a los tumores.