Cáncer: 100 maneras de combatirlo

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Título original:

Cancer: 100 Ways to Fight

Contenido del libro:

Cáncer: 100 maneras de combatir Tu propia actitud es tu estrella guía más brillante. Parte del éxito consiste en hacer lo que te gusta. Pero la mayor parte consiste en hacer lo que no te gusta, pero que debes hacer. Es demasiado fácil inventar una excusa, no hacerlo y fracasar. -John Roberts Cuando este libro entra en imprenta a principios de 2010, yo tengo 75 años y llevo cinco con un cáncer de próstata metastásico incurable, que ya se había extendido a los huesos antes de que se diagnosticara el cáncer y se extirpara la próstata. El pronóstico estadístico de los tratamientos actuales de elección es que la mitad de estos pacientes morirá en tres años y el 75% en cinco. Esto suele ocurrir después de que los tratamientos estándar y la quimioterapia fracasen y deban interrumpirse debido a los efectos secundarios nocivos o al debilitamiento de la eficacia, la reanudación del crecimiento del cáncer y el fallo de los huesos u órganos clave. Sigo sintiéndome bien, sin dolor, llevando una vida normal, y he completado ocho meses de quimioterapia con un descenso del 63% en mi PSA (análisis de sangre del cáncer de próstata) sin efectos secundarios importantes ni aumento del PSA. He luchado contra este cáncer y sus consecuencias personales de más de cien maneras, como se describe aquí. Por encima de todo, toda una vida en forma, y mi excelente estado físico y mental actual, complementado con una gran atención médica y todo lo demás que puedo aprender o pensar, es parcialmente responsable de mi éxito en vivir más allá de la media de vida para mi enfermedad mortal en particular.

No podemos saber qué arma o en qué medida contribuye cada una a prolongar la vida, así que debemos utilizarlas todas. Todos los médicos afirman que la supervivencia al cáncer es muy impredecible, y me imaginé que muchos de los resultados positivos debían depender de lo exhaustiva y dura que fuera la lucha del individuo. Así que empecé inmediatamente este libro y organicé mi lucha. Tuve muy mala suerte: la mayoría de los cánceres de próstata crecen tan lentamente, o se eliminan mediante extirpación, que los supervivientes viven muchos años. En mi caso, ya se había extendido, o metastatizado, a los huesos antes de la operación, y ese cáncer es inoperable e incurable. Pero algunas personas en esa situación mueren muy pronto, mientras que otras, como yo, viven mucho más tiempo. Esto es muy impredecible en casos individuales debido a la variación en el estado del paciente, la eficacia del tratamiento y otras incógnitas. Más de la mitad de las personas a las que se les acaba de diagnosticar un cáncer se curarán o tendrán una remisión prolongada. Morirán de otra cosa. De la otra mitad, un gran número tiene un cáncer tratable y aún les quedan muchos años de vida. El resto, entre los que probablemente me incluyo, se han enterado de que tienen un cáncer incurable que ha crecido demasiado o se ha extendido y arraigado en lugares tales que no se puede matar o extirpar y la muerte es probable en los próximos meses o años.

Sin embargo, el cáncer, normalmente incurable, y la predictibilidad convencional a veces fracasan, y otros pueden prolongar la vida luchando con gran esfuerzo mental y físico. A medida que la enfermedad progresa y es tratada, y la ciencia avanza, a veces a grandes saltos, rara vez estamos seguros de en qué grupo nos encontramos. Esa incertidumbre, esa esperanza y el terrible poder del cáncer exigen una gran fortaleza de carácter y esfuerzo tanto a los pacientes como a quienes les rodean. Este libro trata de ello. El instinto animal de supervivencia se amplía, sólo en los humanos, en nuestro singular córtex a algo mucho mayor: la comprensión inteligente de la autoconciencia y un intenso deseo de prolongar la experiencia, el crecimiento y la emoción de la vida. El espíritu humano, más allá de la mera motivación de la existencia, es en gran medida responsable de todo lo que nuestra especie ha conquistado y logrado. Es una cualidad esencial que hay que entrenar, atesorar y poner en práctica, y una de las mejores formas es sobrevivir, continuar y mejorar nuestra vida excepcional a través de nuestro intelecto colectivo e individual. En el último siglo, la ciencia médica, la visibilidad de vivir en años lejanos y el reconocimiento de que somos, y podemos ser, responsables de aumentar nuestra propia longevidad han añadido décadas a nuestra.