Birkbeck: 200 años de aprendizaje radical para los trabajadores

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Título original:

Birkbeck: 200 Years of Radical Learning for Working People

Contenido del libro:

Birkbeck recorre los 200 años de historia de Birkbeck, Universidad de Londres, desde su fundación en una época en que las élites sociales deploraban la noción de trabajadores educados hasta nuestros días. Joanna Bourke escribe una animada historia de la institución y de cómo contribuyó a dar forma a la moderna enseñanza superior británica.

Hace doscientos años, Birkbeck se fundó como la London Mechanics' Institution (LMI). Cuando se fundó en 1823, un tercio de los hombres y la mitad de las mujeres no sabían leer ni escribir. Las élites británicas eran vehementemente hostiles a la educación de los trabajadores. El país estaba sumido en la confusión política y se temía que la educación destruyera la sociedad. Este fue el contexto en el que se creó la LMI. Desde su fundación, fue único. Birkbeck recorre su historia desde 1823 hasta la actualidad. Joanna Bourke utiliza la historia de Birkbeck para reflexionar sobre la vida y la cultura en Londres durante los dos últimos siglos. ¿Qué significa ser culto? ¿Por qué los estudiantes de Birkbeck han estado dispuestos a renunciar a tanto para estudiar una carrera superior? ¿Cómo nos ayuda la educación a ser plenamente humanos y a realizarnos aprendiendo a utilizar todas nuestras facultades: el conocimiento, la imaginación, la simpatía? La historia de Birkbeck contiene algo de sangre, océanos de sudor erudito y no pocas lágrimas. Pero es así.

También es una historia de risas, entusiasmo intelectual, excentricidad académica, ambición colectiva y personal y, sobre todo, de las extravagantes pasiones y personalidades que forman la comunidad de Birkbeck. Es la historia de una universidad única, pero también de la enseñanza superior británica. Muestra cómo el conocimiento puede capacitar a las personas para superarse y mejorar el mundo.