Ataque desde el mar: El desarrollo y despliegue de misiles estratégicos de crucero desde 1934

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Título original:

Strike from the Sea: The Development and Deployment of Strategic Cruise Missiles Since 1934

Contenido del libro:

El misil de crucero, también llamado misil guiado, es un arma táctica y estratégica muy utilizada, capaz de atacar objetivos terrestres o navales con cabezas convencionales o nucleares. Antes de que se desarrollaran los misiles balísticos para atacar el territorio enemigo, los arsenales estratégicos de Estados Unidos y la Unión Soviética disponían de misiles de crucero de ataque terrestre con cabezas nucleares. Posteriormente, las armadas estadounidense y soviética, así como otras flotas, desarrollaron misiles de crucero tácticos antibuque y antisubmarinos.

Gran parte de este libro aborda el programa de misiles Regulus de la Marina estadounidense -la primera arma submarina del mundo para atacar un territorio enemigo con una ojiva nuclear- y los esfuerzos similares de la Marina soviética en materia de misiles de crucero. Antes del Regulus, algunos submarinos del mundo disponían de cañones de cubierta para atacar objetivos costeros; de hecho, los británicos construyeron una clase de "monitores submarinos" con cañones de gran calibre para atacar objetivos costeros. Después del Regulus se enviaron al mar en submarinos misiles de crucero y misiles balísticos más avanzados para atacar las ciudades e instalaciones militares-industriales del enemigo. En este libro también se examinan algunos misiles de crucero lanzados desde tierra y armados con armas nucleares, tanto estadounidenses como soviéticos/rusos, en el contexto de su competencia con los misiles lanzados desde el mar por sus funciones y recursos. Además, en ocasiones la tecnología de los misiles de un servicio fue considerada para su uso por otro servicio. El rápido y exitoso desarrollo del misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM) Polaris por parte de la Marina estadounidense y las limitaciones presupuestarias provocaron la cancelación de los misiles de crucero avanzados lanzados desde submarinos: el Regulus II y los posteriores Rigel y Triton. Los submarinos armados con el misil Regulus I siguieron patrullando en el Pacífico Norte hasta mediados de 1964, cuando fueron sustituidos en la función "disuasoria" por los submarinos lanzamisiles Polaris.

La Armada soviética continuó el desarrollo y despliegue de misiles de crucero antibuque, que conservaban algunas capacidades de ataque terrestre. Tras la retirada del Regulus en 1964, el desarrollo de misiles de crucero estratégicos en la Armada estadounidense entró en receso. En la década de 1970 se reanudó el desarrollo de misiles de crucero de ataque terrestre con el Tomahawk, diseñado inicialmente como arma de ataque terrestre "de teatro" con una ojiva nuclear. Cabe destacar que el Tomahawk se diseñó desde el principio del programa para ser lanzado desde tubos lanzatorpedos estándar de submarinos de 21 pulgadas (533 mm). Aunque el Tomahawk se desarrolló específicamente para su uso naval desde buques de superficie y submarinos, posteriormente se desarrolló una versión lanzada desde tierra como arma nuclear de teatro denominada Gryphon para las Fuerzas Aéreas de EE.UU. como contrapeso a las armas nucleares de teatro soviéticas en Europa del Este. (El Tomahawk también se podía lanzar desde aviones, aunque ni las Fuerzas Aéreas ni la Marina de EE.UU. adoptaron ese concepto). ) Posteriormente se desarrollaron variantes del Tomahawk con cabezas convencionales para el ataque terrestre y los misiles antibuque. Los misiles Tomahawk con base en el mar y ojivas convencionales -lanzados desde buques de superficie y submarinos- se emplearon ampliamente y con gran eficacia en la Guerra del Golfo (1991) y en varios conflictos y crisis posteriores. Los programas de misiles de crucero de la Armada soviética tienen un historial de desarrollo similar y ese esfuerzo ha producido varias armas de ataque terrestre.