Animismo: Un enfoque cognitivo

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Título original:

Animism: A Cognitive Approach

Contenido del libro:

En términos muy sencillos, el animismo podría describirse como una forma de religión. Hay muchos indicios de que hace muchos miles de años, a principios del Paleolítico, el animismo ya constituía la base del comportamiento religioso de los pueblos de la época.

Hoy en día, las formas animistas de religión siguen estando muy extendidas en todas las partes del mundo entre las sociedades preliterarias caracterizadas por la tradición oral, como los cazadores-recolectores, los plantadores y los ganaderos (nómadas). Las huellas del animismo en las religiones basadas en la literatura (judaísmo, cristianismo, islamismo, budismo, etc. ) tampoco son insignificantes, especialmente en sus manifestaciones populares (cristianismo popular, islamismo popular, etc. ). En las sociedades europeas y occidentales, el animismo se equipara a menudo con el ocultismo, el espiritismo e incluso con el satanismo, se evalúa según criterios europeos y cristianos y, en consecuencia, se malinterpreta.

Este enfoque, junto con la falta de conocimiento de los fundamentos conceptuales de las formas de pensamiento animista, resulta ser un impedimento especial cuando extranjeros de culturas europeas y occidentales vienen a trabajar a sociedades de orientación animista para ofrecer ayuda al desarrollo, para implicarse en ONG, ya sea bajo los auspicios de gobiernos laicos o de la Iglesia, como médicos, soldados, ingenieros, conferenciantes, profesores o en misiones específicamente cristianas. Esto se debe a que el animismo no sólo contiene elementos religiosos, sino que, con su particular concepción del mundo y del hombre, constituye un sistema global de orientarse y servir a la sociedad como forma de configurar y afrontar la existencia.

Hay que tener cierto conocimiento de ello para entender a la gente entre la que se trabaja y para que el trabajo de uno tenga resultados satisfactorios. Este libro de texto no presenta el animismo desde una perspectiva europea y occidental, sino desde la de las personas que lo viven. La secuencia de los distintos capítulos está dispuesta de tal manera que el lector pueda aprender paso a paso qué es el animismo, para finalmente comprender aquellas funciones características que corresponden al médium y al chamán en las sociedades animistas.

El autor, profesor de etnología, tiene una considerable experiencia en este campo. Ha trabajado durante cinco años en Oceanía y también ha realizado numerosas expediciones de investigación en África, Asia y Sudamérica.