Al abrigo de un viejo árbol

Título original:

Beneath the Shelter of an Ancient Tree

Contenido del libro:

Un viaje de descubrimiento familiar revela la pobreza y el encarcelamiento en el West Country, el desarrollo de nuevos oficios en la revolución industrial, un rabino que trabaja también como prestamista y la prosperidad y tragedia de la clase media en el comercio de joyas de Birmingham. Partiendo de un conocimiento mínimo de antepasados muy dispersos, este viaje rastrea a antiguos parientes de Gales, West Riding of Yorkshire, Somerset, Dorset, Polonia y Rusia.

Dos alcaldes aparecen fugazmente (uno en Gloucester, el otro en Moonee Ponds, Melbourne). Se descubre que un tío abuelo diseñó los emblemáticos pórticos del astillero Harland and Wolff de Belfast, donde se construyó el Titanic. Un tatarabuelo tiene preguntas que responder sobre el trato que recibía la mano de obra infantil en su hilandería de Calderdale.

A partir de finales del siglo XVIII, Beneath the Shelter of an Ancient Tree cataloga cómo y dónde vivían estos diversos personajes, cómo se ganaban la vida y los altibajos de las fortunas familiares. Comenta algunos de los momentos cruciales que afectaron a su progreso, y se basa en fuentes contemporáneas, algunas memorias familiares y registros genealógicos para construir una imagen de cómo los trabajadores y artesanos mejoraron gradualmente -a lo largo de la era victoriana- su suerte en la vida.