Zwicky: el genio marginado que desenmascaró el universo

Título original:

Zwicky: The Outcast Genius Who Unmasked the Universe

Contenido del libro:

"Una biografía apropiada de uno de los astrofísicos más brillantes, mordaces y menospreciados del siglo XX. John Johnson ha profundizado en una vida rica y llena de acontecimientos, y ha producido un relato divertido de cómo Fritz Zwicky dividía su tiempo entre pelearse con sus colegas y descubrir cosas asombrosas sobre nuestro universo" -Sean Carroll, autor de The Big Picture.

Fritz Zwicky fue uno de los científicos más inventivos e iconoclastas de su época. Predijo la existencia de las estrellas de neutrones y sus investigaciones señalaron el camino hacia el descubrimiento de los púlsares y los agujeros negros. Fue el primero en concebir la existencia de la materia oscura, el primero en elaborar un catálogo detallado de miles de galaxias y el primero en sugerir correctamente que los rayos cósmicos se originan en las supernovas.

No contento con limitar sus descubrimientos a los cielos, Zwicky contribuyó a la guerra de Estados Unidos contra Japón con inventos sobre la propulsión a chorro que permitieron lanzar aviones desde portaaviones en el Pacífico. Después de la guerra, fue el primer científico occidental que se entrevistó con Wernher von Braun, el ingeniero nazi que desarrolló el cohete V-2. Más tarde se convirtió en un defensor a ultranza del cohete. Más tarde se convirtió en un abierto defensor de la exploración espacial, pero también se enzarzó con casi todos los científicos destacados de la época, desde Edwin Hubble y Richard Feynman hasta J. Robert Oppenheimer y Subrahmanyan Chandrasekhar.

En Zwicky, John Johnson, Jr. da vida a este tempestuoso inconformista. Zwicky no sólo hizo aportaciones revolucionarias a la ciencia y la ingeniería, sino que saltó a la fama como uno de los divulgadores científicos más imaginativos de su época. Sin embargo, se convirtió en un paria en la comunidad científica, denunciando a sus enemigos, reales e imaginarios, como "bastardos esféricos" y "culos de caballo". En gran parte olvidado hoy en día, Zwicky merece ser redescubierto por haber introducido algunas de las fuerzas más destructivas del universo, y como recordatorio de que el genio no obedece reglas ni tiene amigos.