Zermatt: Los Alpes

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Título original:

Zermatt: The Alps

Contenido del libro:

Zermatt es un municipio del distrito de Visp, en la sección germanófona del cantón de Valais, en Suiza. Tiene una población de unos 5.800 habitantes y está clasificado como ciudad por la Oficina Federal de Estadística (OFS) suiza.

Se encuentra en el extremo superior del Mattertal, a una altitud de 1.620 m, al pie de los picos más altos de Suiza. Se encuentra a unos 10 km del paso de Theodul, de más de 3.291,84 m de altitud y fronterizo con Italia. Zermatt es famosa como estación de esquí y montañismo de los Alpes suizos.

Hasta mediados del siglo XIX, era predominantemente una comunidad agrícola; la primera y trágica ascensión al Cervino en 1865 fue seguida de una fiebre por las montañas que rodean el pueblo, lo que llevó a la construcción de muchas instalaciones turísticas.

La población durante todo el año (en diciembre de 2017) es de 5.643 habitantes, aunque puede haber varias veces más turistas en Zermatt en un momento dado. Gran parte de la economía local se basa en el turismo, con cerca de la mitad de los puestos de trabajo de la ciudad en hoteles o restaurantes y algo menos de la mitad de todos los apartamentos son vacacionales.

Algo más de un tercio de la población permanente nació en la ciudad, mientras que otro tercio se trasladó a Zermatt desde fuera de Suiza. El nombre de Zermatt, al igual que el del Matterhorn, deriva de los prados alpinos, o matten (en alemán), del valle. La ciudad de Zermatt se encuentra en el extremo sur del Valle de Matter (en alemán: Mattertal), que es una de las ramas laterales del gran Valle del Rh ne.

Zermatt está rodeada casi por completo por las altas montañas de los Alpes Peninos, incluido el Monte Rosa (concretamente su pico más alto, llamado Dufourspitze), el pico más alto de Suiza con 4.634 metros sobre el nivel del mar. Zermatt está atravesado por el principal río del valle: el Matter Vispa, que nace en los glaciares a los pies de los picos más altos: el glaciar Gorner, en el lado este, cerca del Monte Rosa, y el glaciar Zmutt, en el lado oeste, entre Dent d'H rens y Dent Blanche. Para evitar la contaminación atmosférica, que podría oscurecer la vista del Matterhorn, toda la ciudad es una zona sin coches con motor de combustión.

Casi todos los vehículos de Zermatt funcionan con baterías y son casi totalmente silenciosos. Los vehículos eléctricos están permitidos en los comercios locales.

La policía cantonal puede expedir un permiso que permite a los residentes conducir y aparcar en las afueras del norte y para que se permita la entrada en la ciudad de vehículos con motor de combustión, como los vehículos de construcción. Los vehículos de emergencia y municipales (camiones de bomberos, ambulancias, policía, etc.) suelen utilizar motores de combustión, aunque algunos de ellos no son de combustión (camiones de basura, etc.).