Líbano: Beirut

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Título original:

Lebanon: Beirut

Contenido del libro:

Líbano es un país de Asia occidental. Limita al norte y al este con Siria, al sur con Israel y al oeste con Chipre, al otro lado del mar Mediterráneo. La ubicación de Líbano en la encrucijada de la cuenca mediterránea y el interior árabe facilitó su rica historia y conformó una identidad cultural de diversidad religiosa y étnica. Con sólo 10.452 km2, es el Estado soberano reconocido más pequeño del continente. Los primeros indicios de civilización en Líbano se remontan a hace más de siete mil años, antes de la historia documentada. Líbano fue el hogar de los cananeos/fenicios y sus reinos, una cultura marítima que floreció durante más de mil años (c. 1550-539 a.C.). En el año 64 a.C., la región quedó bajo el dominio del Imperio Romano y acabó convirtiéndose en uno de los principales centros de cristianismo del Imperio. En la cordillera del Monte Líbano se estableció una tradición monástica conocida como Iglesia Maronita. Cuando los musulmanes árabes conquistaron la región, los maronitas se aferraron a su religión e identidad. Sin embargo, un nuevo grupo religioso, los drusos, se estableció también en el Monte Líbano, generando una división religiosa que ha durado siglos. Durante las Cruzadas, los maronitas restablecieron el contacto con la Iglesia católica romana y afirmaron su comunión con Roma. Los lazos que establecieron con los latinos han influido en la región hasta la era moderna.

La región fue gobernada por el Imperio Otomano de 1516 a 1918. Tras el colapso del imperio después de la Primera Guerra Mundial, las cinco provincias que constituyen el Líbano moderno quedaron bajo el Mandato Francés del Líbano. Los franceses ampliaron las fronteras de la provincia del Monte Líbano, poblada principalmente por maronitas y drusos, para incluir a más musulmanes. Líbano obtuvo la independencia en 1943, estableciendo el confesionalismo, un sistema político único, de tipo asociacionista, con un mecanismo de reparto del poder basado en las comunidades religiosas. Bechara El Khoury, presidente de Líbano durante la independencia, Riad El-Solh, primer primer ministro libanés, y el emir Majid Arslan II, primer ministro libanés de Defensa, son considerados los fundadores de la moderna República de Líbano y héroes nacionales por haber liderado la independencia del país. Las tropas extranjeras se retiraron completamente de Líbano el 31 de diciembre de 1946. Líbano es miembro de las Naciones Unidas desde su fundación en 1945, así como de la Liga Árabe (1945), el Movimiento de Países No Alineados (1961), la Organización de Cooperación Islámica (1969) y la Organización Internacional de la Francofonía (1973). A pesar de su pequeño tamaño, el país ha desarrollado una cultura muy conocida y ha sido muy influyente en el mundo árabe, impulsado por su gran diáspora.

Antes de la guerra civil libanesa (1975-1990), el país vivió un periodo de relativa calma y reconocida prosperidad, impulsada por el turismo, la agricultura, el comercio y la banca. Debido a su poder financiero y a su diversidad en su apogeo, Líbano fue calificado como la "Suiza de Oriente" durante la década de 1960, ( y su capital, Beirut, atraía a tantos turistas que era conocida como "el París de Oriente Próximo". Al final de la guerra, se hicieron grandes esfuerzos para reactivar la economía y reconstruir las infraestructuras nacionales. A pesar de estos problemas, Líbano ocupa el séptimo lugar del mundo árabe en Índice de Desarrollo Humano y PIB per cápita, después de las economías ricas en petróleo del Golfo Pérsico.