Whirlwind: La guerra aérea contra Japón, 1942-1945

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Título original:

Whirlwind: The Air War Against Japan, 1942-1945

Contenido del libro:

WHIRLWIND es el primer libro que narra la historia completa y asombrosa de la guerra aérea de los Aliados contra Japón, la campaña de bombardeos estratégicos más importante de la historia. Desde la audaz incursión de Doolittle en 1942 hasta el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki en 1945, el galardonado historiador Barrett Tillman relata la saga desde la perspectiva de las tripulaciones aéreas estadounidenses y británicas que volaron en misiones sin precedentes sobre miles de kilómetros de océano, así como de los generales y almirantes que las comandaron.

Ya sea describiendo las experiencias de las tripulaciones de bombarderos con base en China o en las Marianas, de los pilotos de caza en Iwo Jima o de los aviadores de portaaviones en el mar, Tillman ofrece vívidos detalles de las vidas de los aviadores y de su personal de apoyo. Torbellino lleva a los lectores a las cabinas y torretas de los poderosos B-29 Superfortress, el mayor bombardero construido hasta entonces. Tillman recrea de forma dramática el cúmulo de emociones bélicas que soportaban las tripulaciones en misiones de quince horas, lidiando con el tedio extremo de los espacios reducidos y con los picos de adrenalina en cielos tachonados de antiaéreos, sabiendo que un rescate les pondría a merced de un enemigo despiadado o de un mar implacable.

Uno de los personajes principales es el controvertido y brillante general Curtis LeMay, que reescribió las tácticas de bombardeo estratégico. Las misiones de bombardeo incendiario de su mando incineraron la mitad de Tokio y muchas otras ciudades, paralizando la industria japonesa y sin conseguir forzar la rendición.

Torbellino examina los inmensos esfuerzos logísticos y de construcción necesarios para apoyar a las Superfortalezas en Asia y las Islas Marianas, así como los incansables esfuerzos de los ingenieros para construir enormes bases aéreas desde cero. También describe las misiones no anunciadas que las tripulaciones de bombarderos estadounidenses volaron desde las islas Aleutianas hasta las islas Kuriles, las más septentrionales de Japón.

Nunca se ha examinado tan a fondo la parte japonesa de la historia. Si Washington, D.C., representaba un «segundo frente» en la rivalidad entre el Ejército y la Marina, la situación en Tokio se aproximaba a un deporte de contacto total. La descripción que hace Tillman del enfoque voluntariamente inadecuado de la defensa civil japonesa es reveladora. Del mismo modo, examina la mentalidad del gabinete de guerra de Tokio, que ignoró la destrucción atómica de Hiroshima y Nagasaki, lo que requirió la intervención personal del emperador para evitar una espantosa invasión aliada.

Tillman muestra cómo, a pesar del éxito final de los Aliados, los errores y las políticas miopes hicieron que la victoria fuera más costosa en vidas y esfuerzo. Culpa a la falta de un mando unificado por permitir que las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Marina persiguieran objetivos parroquiales a expensas de la misión más amplia, y cuestiona el compromiso prematuro del enormemente sofisticado B-29 con el teatro más primitivo de la India y China.

Torbellino es una de las últimas historias de la Segunda Guerra Mundial escrita con la contribución de los hombres que lucharon en ella. Con macro y microperspectivas insuperables, Whirlwind está destinada a convertirse en una referencia estándar sobre la guerra, las operaciones multiservicio y la capacidad humana para el heroísmo individual y la locura nacional.