Wellington y las líneas de Torres Vedras: La defensa de Portugal durante la Guerra Peninsular, 1807-1814

Título original:

Wellington and the Lines of Torres Vedras: The Defence of Portugal During the Peninsular War, 1807-1814

Contenido del libro:

En octubre de 1810, la tercera invasión francesa de Portugal al mando de Mar chal Mass na llegó a las Líneas de Torres Vedras y su marcha triunfal hacia Lisboa se detuvo abruptamente. Cinco meses más tarde, un ejército francés completamente desmoralizado y derrotado se retiró de Portugal para no regresar jamás.

Las Líneas desempeñaron un papel vital al permitir al ejército aliado operar contra un enemigo más numeroso. Cuando se veían amenazados, los aliados disponían de un lugar seguro al que retirarse y, desde esta base segura, Wellington acabó liberando la Península Ibérica.

Francia, Portugal y Gran Bretaña desarrollaron planes para la defensa de Lisboa en 1808 y 1809. En noviembre de 1809 se inició la propuesta británica, que se convirtió en las Líneas de Torres Vedras. El Memorándum sobre la construcción se redactó en octubre de 1809, pero era más bien un esbozo. El diseño y la construcción se completaron a lo largo de los 18 meses siguientes, la mayor parte antes de la llegada de los franceses en octubre de 1810. El diseño inicial se amplió a lo largo de 1810 a medida que se disponía de más tiempo y la construcción en octubre de 1810 era significativamente diferente al memorando original.

El libro conduce al lector a través de los acontecimientos de 1809 que llevaron a la necesidad de construir defensas. Las obras de construcción se detallan e ilustran mediante varios mapas que explican la posición y la finalidad de las diversas defensas. La invasión francesa de 1810 se resume hasta el momento en que los franceses llegan a las Líneas. Las operaciones y movimientos durante el mes siguiente se detallan de nuevo junto con los continuos trabajos de construcción en las Líneas.

Uno de los elementos inusuales de las defensas fue la construcción de un sistema telegráfico, que se describe con gran detalle.

Uno de los hechos menos conocidos sobre las Líneas es la posición de las fuerzas enfrentadas entre octubre de 1810 y marzo de 1811. Durante este periodo, sólo se enfrentaron en las Líneas durante unas pocas semanas y la mayoría de las tropas francesas nunca se acercaron a ellas. Las operaciones y las defensas se extendieron por una zona mucho más amplia.

Este libro utiliza muchas fuentes nuevas para demostrar un nuevo relato, en profundidad y en lengua inglesa, del enorme ejercicio de ingeniería que supuso la construcción de las Líneas con la ayuda de miles de civiles portugueses. Sin la construcción de las Líneas, es probable que Portugal se hubiera perdido y la historia contaría una historia muy diferente.