El ingeniero favorito de Wellington: John Fox Burgoyne: Operaciones, ingeniería y la formación de un mariscal de campo

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Título original:

Wellington's Favourite Engineer: John Fox Burgoyne: Operations, Engineering, and the Making of a Field Marshal

Contenido del libro:

Este libro trata de los años de formación del primer mariscal de campo del Cuerpo de Ingenieros Reales, John Burgoyne, y de su servicio en las Guerras Napoleónicas. Burgoyne prestó sus primeros servicios en el Mediterráneo y luego en la Península Ibérica entre 1808 y 1814. Tras entablar una buena relación con Wellington, Burgoyne fue seleccionado para comandar a los ingenieros en la desastrosa campaña americana de 1814-15.

El padre de Burgoyne era también un conocido general británico que, tristemente, es recordado por su rendición del ejército británico en Saratoga, en lugar de por razones más positivas. Murió sin un céntimo, dejando a sus hijos, incluido John, al cuidado de amigos de la familia. Al parecer, Burgoyne pasó el resto de su vida trabajando para conseguir su independencia. Como muchos ingenieros, Burgoyne llevó diarios detallados, escribiendo también cartas exhaustivas y análisis de sus acciones. Éstos permiten conocer la actualidad de muchos acontecimientos notables, sobre todo durante la Guerra Peninsular. Sus cartas a sus compañeros permiten conocer las opiniones y pensamientos de un oficial de ingenieros, puntos de vista que a menudo no aparecen en las comunicaciones oficiales.

El tema principal del libro es mostrar la evolución de un joven oficial durante las guerras napoleónicas, desde subalterno inexperto hasta alguien que asesoraba directamente a Wellington y a sus generales en asuntos militares. Su relación con los oficiales superiores del ejército no se limitó a cuestiones de "ingeniería" y en muchas ocasiones se le confiaron funciones de Estado Mayor. Burgoyne estuvo presente en muchos de los asedios y en algunos estuvo al mando. Sus diarios y cartas contienen abundante información inédita. Burgoyne fue muy crítico con algunos de los asedios, incluso con los que se consideraron un éxito. También fue crítico con aquellos en los que estuvo al mando, en particular, con el de Burgos en 1812. Cuando Burgoyne asesoraba a Raglan en Crimea en el asedio de Sebastopol, los fracasos de Burgos se utilizaron para socavar su posición.

La anterior biografía de Burgoyne escrita por su yerno, George Wrottesley, se publicó hace casi 150 años y adolece de numerosos errores. Esta nueva interpretación ayudará a comprender mejor a este oficial y presentará una visión diferente de algunos de los acontecimientos clave de la Guerra Peninsular.