Walden y la obediencia civil

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Título original:

Walden & Civil Obedience

Contenido del libro:

Walden y la desobediencia civil de Henry David Thoreau. Ningún escritor estadounidense del siglo XIX puede presumir de ser tan moderno como Henry David Thoreau.

Sus preocupaciones centrales -la naturaleza ilusoria de mucho de lo que llamamos «progreso», la relación simbiótica adecuada entre el hombre y el entorno natural, las limitaciones del gobierno, especialmente cuando pretende inmiscuirse en lo personal, los argumentos morales y políticos a favor de la no violencia, los dudosos placeres de las comodidades materiales, nuestra intoxicación por los excesos, nuestra búsqueda incesante de las «reglas» que nos permitan vivir nuestras vidas... estos y muchos otros asuntos son tan reales para nosotros ahora como lo eran para Thoreau en 1845, cuando comenzó su experimento de autosuficiencia. Walden es su registro autobiográfico de su vida de relativo aislamiento en Walden Pond, a unas veinte millas al oeste de la ciudad de Boston, pero también es una obra de detallada historia natural y la expresión de una filosofía de vida por parte de una sensibilidad profundamente poética.

Su ensayo (originalmente una conferencia), «Desobediencia civil», ha ejercido una enorme influencia a lo largo de los 150 años transcurridos desde su publicación, animando a pensadores como León Tolstoi y Mohandas Gandhi, así como a movimientos políticos como el Partido Laborista británico, el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos y diversas formas de activismo de oposición en todo el mundo. Walden y «Desobediencia civil» se reimprimen aquí en una nueva edición junto a tres de los ensayos fundamentales de Thoreau, «La esclavitud en Massachusetts», «Una súplica por el capitán John Brown» y «La vida sin principios».

La introducción de Henry Claridge ilustra hasta qué punto los escritos de Thoreau y su pensamiento fueron una respuesta a los dramáticos cambios provocados por la expansión física de los Estados Unidos y la migración de los pueblos europeos a través del subcontinente americano en la primera mitad del siglo XIX. La edición incluye también una bibliografía y amplias notas explicativas.