Vocabulum, o el léxico del granuja: Recopilado de las fuentes más auténticas

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Título original:

Vocabulum; Or, the Rogue's Lexicon: Compiled from the Most Authentic Sources

Contenido del libro:

Como jefe de policía de la ciudad de Nueva York y propietario de la Gaceta de la Policía Nacional, George W. Matsell (1811-1877) tenía un interés permanente en las hablas criminales.

Aunque compiló este diccionario para sus colegas de las fuerzas del orden, Matsell reconoció su valor para el lingüista. Como señala en el prefacio, los términos penales empezaban a ser de uso general y aparecían regularmente en periódicos, informes judiciales y otras publicaciones. Incluye entradas como «acorn» (una horca), «hemp the flat» (ahogar a un tonto), «rumbo» (una prisión) y «tyburn blossom» (un joven ladrón).

El apéndice contiene ejemplos del habla y la escritura de los criminales (con traducciones) y el vocabulario de los jugadores, billaristas, púgiles y corredores de bolsa de la época. Publicado justo antes de la Guerra Civil, este diccionario ofrece una fascinante visión de los bajos fondos estadounidenses en la primera mitad del siglo XIX.