Vida y trabajo en el Viejo Sur

Opiniones de los lectores

Life and Labor in the Old South», de Ulrich Phillips, explora la historia geológica, social y económica del Sur anterior a la guerra. El libro destaca el desarrollo de la esclavitud en respuesta a las necesidades climáticas y agrícolas, y sus implicaciones en la cultura y la economía sureñas. Phillips emplea diversas fuentes para presentar un análisis exhaustivo sin condenar ni respaldar abiertamente la esclavitud, sino esforzándose por comprender la evolución de la cultura.

Excelente erudición y redacción, análisis minucioso del Sur anterior a la guerra, utiliza diversas fuentes históricas, presenta una perspectiva única de las implicaciones económicas y sociales de la esclavitud, y describe con eficacia las condiciones laborales y la dinámica de la vida en las plantaciones.

El libro puede presentar una perspectiva que algunos podrían considerar controvertida o anticuada, sobre todo en lo que respecta a su tratamiento de la esclavitud como una «necesidad comercial inevitable», lo que podría considerarse que resta importancia a las implicaciones morales de la esclavitud.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

Life and Labor in the Old South

Contenido del libro:

Una nueva edición de la innovadora historia social del Sur de Estados Unidos.

Celebrada como una obra clásica de la literatura histórica, Life and Labor in the Old South (1929) representa la culminación de tres décadas de investigación y reflexión sobre los sistemas sociales y económicos del Sur antebellum por parte del principal historiador de la esclavitud afroamericana de la primera mitad del siglo XX.

En esta provocadora historia social, Ulrich Bonnell Phillips (1877-1934) extendió su red para incluir a poblaciones olvidadas en estudios anteriores: indios, latinos, campesinos y montañeses. Subrayando la complejidad y diversidad de la región y la importancia de la interacción humana, Phillips consideraba la esclavitud como un medio no rentable pero necesario para mantener el control racial en el Sur, destacando los grados de lealtad entre amos y esclavos y señalando las características benignas y crueles de la esclavitud. También defendía su creencia básica en la inferioridad inherente de los esclavos y veía la institución como una educación para los afroamericanos. "En conjunto", concluía, "el régimen esclavista era una curiosa mezcla de fuerza y concesión, de disposición arbitraria por parte del amo y autodirección por parte del esclavo, de tiranía y benevolencia, de antipatía y afecto".

Life and Labor in the Old South representa tanto los puntos fuertes como los débiles de los estudios de primer orden realizados por blancos sobre los temas de la esclavitud antebellum africana y afroamericana durante la era de Jim Crow. Profundamente investigado en fuentes primarias, cuidadosamente centrado en las facetas sociales y económicas de la esclavitud y elegantemente escrito, el relato germinal de Phillips marcó la pauta para sus contemporáneos. Al mismo tiempo, la obra está plagada de elitismo, racismo y dependencia de fuentes que privilegian las perspectivas blancas. Tales contradicciones entre su contenido y su punto de vista han hecho que Life and Labor in the Old South ocupe un lugar destacado entre los textos de la historiografía del Sur de antebellum y de la esclavitud afroamericana. El libro es tanto una obra de gran erudición como un ejemplo del poder de los prejuicios no examinados para afectar a una obra de este tipo.

La edición de Southern Classics incluye una nueva introducción de John David Smith que enmarca el volumen dentro de la erudición de la Era Progresista, relata su recepción crítica entre negros y blancos y destaca su influencia en los debates contemporáneos sobre la identidad sureña y la esclavitud.