Venus en tránsito

Opiniones de los lectores

El libro de Eli Maor «Venus en tránsito» ofrece una breve pero perspicaz exploración de la importancia histórica y científica del tránsito de Venus. La narración recorre el viaje de los astrónomos desde la antigüedad hasta la era moderna en su búsqueda por comprender el sistema solar, destacando tanto el asombro ante los acontecimientos celestes como las dificultades encontradas en su observación. Aunque el libro ha sido elogiado por su atractiva redacción y sus claras explicaciones, algunos críticos lo consideran superficial en comparación con otras obras de Maor, con inexactitudes y falta de un análisis en profundidad del contexto histórico.

⬤ Atractiva narrativa y estilo de redacción.
⬤ Proporciona contexto histórico y anécdotas de astrónomos famosos.
⬤ Explicaciones claras y accesibles de conceptos astronómicos complejos.
⬤ Aborda la importancia del tránsito de Venus y su lugar en el desarrollo de la astronomía moderna.

⬤ Algunos críticos consideraron que el contenido era superficial en comparación con las obras anteriores de Maor.
⬤ Inexactitudes en las explicaciones científicas señaladas por algunos lectores.
⬤ Falta de cobertura exhaustiva de ciertos acontecimientos y métodos relacionados con el tránsito.
⬤ Algunas críticas relativas a las narraciones históricas como incompletas o carentes de profundidad.

(basado en 8 opiniones de lectores)

Título original:

Venus in Transit

Contenido del libro:

En 2004, Venus cruzó la cara del Sol por primera vez desde 1882. Algunos no se molestaron en salir. Otros lo planearon durante años, reservando entradas para ver el tránsito en su totalidad. Pero incluso este grupo de astrónomos y buscadores de experiencias se sintieron atraídos no por fines científicos, sino por la belleza del acontecimiento, su rareza y quizás -después de este libro- su historia. Sin embargo, para los anteriores observadores del cielo, los tránsitos ofrecían la única oportunidad de determinar la importantísima unidad astronómica: la distancia media entre la Tierra y el Sol.

Eli Maor cuenta la intrigante historia de los cinco tránsitos de Venus observados anteriormente y los fantásticos esfuerzos realizados para registrarlos. Esta es una historia de héroes y cobardes, de reputaciones ganadas y dilapidadas, todo ello contado en un contexto de fenomenales cambios geopolíticos y científicos.

Con el talento de un novelista para los detalles que mantienen a los lectores leyendo hasta tarde, Maor cuenta las historias de cómo la teología equivocada de Kepler le condujo a las leyes del movimiento planetario; del oscuro Jeremiah Horrocks, que predijo el tránsito de 1639 sólo para morir, a los 22 años, un día antes de que fuera a discutir el acontecimiento con el único otro ser humano conocido que lo había visto; del desafortunado Le Gentil, cuya década de trabajo se vio recompensada con nubes oscurecedoras, un naufragio y el saqueo de sus bienes por parte de unos parientes que le declararon muerto prematuramente; de David Rittenhouse, padre de la astronomía estadounidense, que se vio superado por el inicio del tránsito de 1769 y no logró registrar su comienzo; y de Maximilian Hell, cuyo buen nombre sufrió durante mucho tiempo la lectura de sus notas sobre el tránsito por parte de un crítico daltónico.

Más allá de los destinos individuales, Maor relata cómo la participación de los gobiernos en el primer esfuerzo científico internacional -la observación del tránsito de 1761 desde setenta estaciones, que dio lugar a un cálculo sorprendentemente preciso de la unidad astronómica utilizando las indicaciones póstumas de Edmund Halley- se cruzó con la Guerra de los Siete Años, la expansión británica por los Mares del Sur y el creciente protagonismo científico estadounidense. A lo largo del libro, Maor guía a los lectores hacia los próximos tránsitos de Venus en 2004 y 2012, oportunidades para presenciar un fenómeno que no ha visto ninguna persona viva y que no se repetirá hasta 2117.