Una historia más bella y terrible: Usos y abusos de la historia de los derechos civiles

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Título original:

A More Beautiful and Terrible History: The Uses and Misuses of Civil Rights History

Contenido del libro:

Destruye las fábulas que se han creado sobre el movimiento por los derechos civiles.

El movimiento por los derechos civiles se ha convertido en una leyenda nacional, alabado por presidentes como Reagan, Obama o Trump, como prueba del poder de la democracia estadounidense. Esta fábula, protagonizada por héroes soñadores y heroínas accidentales, ha encerrado el movimiento firmemente en el pasado, ha blanqueado las fuerzas que se interpusieron en su camino y ha disminuido su alcance. Y se utiliza perniciosamente en nuestros días para castigar a los movimientos actuales y ocultar la injusticia contemporánea.

En A More Beautiful and Terrible History, la galardonada historiadora Jeanne Theoharis disecciona esta creación de mitos nacionales, desgranando las historias aceptadas para mostrarlas bajo una luz sorprendentemente diferente. Vemos a Rosa Parks no sólo como una señora del autobús, sino como una activista de la justicia penal y radical de toda la vida; a Martin Luther King, Jr. no sólo como un desafío a los sheriffs del Sur, sino también a los liberales del Norte; y a Coretta Scott King no sólo como una «compañera de ayuda», sino como una activista de la justicia económica y la paz de toda la vida que impulsó el activismo de su marido en estas direcciones.

Pasando de «las historias que nos cuentan» a «las historias que necesitamos», Theoharis cuestiona nueve aspectos clave de la fábula para revelar la diversidad de personas, especialmente mujeres y jóvenes, que lideraron el movimiento; el trabajo y la disrupción que supuso; el papel de los medios de comunicación y del «racismo educado» en el mantenimiento de la injusticia; y las inmensas barreras y represión a las que se enfrentaron los activistas. Theoharis nos hace darnos cuenta de que, lejos de ser aceptable, pasivo o unificado, el movimiento por los derechos civiles fue impopular, disruptivo y valientemente perseverante. Los activistas abrazaron una visión expansiva de la justicia, a la que se oponía la mayoría de los estadounidenses y que el gobierno federal temía.

Al mostrarnos la compleja realidad del movimiento, el poder de su organización y la belleza y el alcance de su visión, Theoharis demuestra que no hubo nada natural ni inevitable en el progreso que se produjo. A More Beautiful and Terrible History cambiará nuestro marco histórico, revelando la riqueza de nuestro legado de derechos civiles, el incómodo espejo que supone para la nación y el trabajo crucial que queda por hacer.