Una crisis de lealtades: La destrucción y el abandono del astillero naval de Gosport

Título original:

A Crisis of Loyalties: The Destruction and Abandonment of the Gosport Navy Yard

Contenido del libro:

En los primeros días de la Guerra de Secesión, la Marina estadounidense sufrió la catastrófica pérdida de su astillero más valioso en Gosport, Virginia, conocido comúnmente como el Astillero Naval de Norfolk. Su destino quedó sellado por el voto de Virginia a favor de la secesión y la posterior dimisión de la mayoría de los oficiales sureños del astillero, lo que dejó a su comandante, Charles Stewart McCauley, prácticamente indefenso.

A primera hora de la mañana del domingo 21 de abril, las fuerzas federales que huían incendiaron y abandonaron el Astillero Naval de Gosport, quemando diez buques de guerra y entregando 1.200 cañones navales a la milicia de Virginia. Un año después, el acorazado confederado «Virginia», construido sobre el casco carbonizado de la fragata de vapor «Merrimack», eligió la balandra «Cumberland» -el único barco que escapó de Gosport- como su primer objetivo durante la batalla de Hampton Roads. «Virginia» atacó después a la fragata “Congress”, dejando a su paso cerca de 280 marinos de la Unión muertos o heridos y dos barcos hundidos.

Los pájaros del desastre de Gosport por fin habían vuelto a casa a descansar. En su afán por desvelar los detalles de la destrucción de Gosport, el autor ha cruzado cronologías de forma metódica, ha examinado cuidadosamente fuentes primarias y ha profundizado en los antecedentes de los principales oficiales para comprender lo que tenían en mente durante las horas previas al incendio del astillero.

Este nuevo enfoque ha aportado una explicación más matizada de la decisión de McCauley de retener al «Merrimack», de la prisa de Paulding por quemar el astillero y huir, y de las oportunidades de éxito desaprovechadas por los tres comodoros presentes. «A Crisis of Loyalties» es la primera obra completa de historia que presenta el relato completo de la destrucción y abandono del astillero de Gosport.