Merrimack, la biografía de una fragata de vapor

Título original:

Merrimack, The Biography of a Steam Frigate

Contenido del libro:

Merrimack es la biografía de un buque de guerra, la fragata de vapor estadounidense Merrimack. Su nombre ha estado vinculado durante mucho tiempo al primer duelo de acorazados, una épica batalla de la Guerra Civil librada en Hampton Roads entre el Monitor y el Merrimack. Pero con el tiempo, el mito del Merrimack -en realidad, el C. S. S. Virginia- desplazó el recuerdo de un magnífico buque de guerra de la Armada estadounidense de la época anterior a la Guerra Civil. La fragata de vapor Merrimack perdió su identidad. Casi olvidada está la historia del Merrimack original, homónimo de una clase de seis potentes buques de vapor de guerra. Cuando se construyó, era el buque más grande de la Armada estadounidense, la primera fragata a hélice del país y el primer gran buque de guerra armado íntegramente con cañones de artillería. En su primera misión recorrió las principales estaciones navales de Europa. Durante su segunda misión, sirvió como buque insignia de la Escuadra del Pacífico de la Armada, recorriendo las costas de Chile, Perú, Panamá, Hawai, México y Nicaragua.

A través del uso copioso de los diarios de a bordo del Merrimack, la correspondencia oficial, los periódicos y diarios contemporáneos y los planos de construcción originales, la investigación del autor ilumina los problemas mecánicos y las interacciones humanas que dieron forma indeleble a la breve carrera del Merrimack. El autor ofrece una visión sin parangón de los acontecimientos cotidianos que definieron la vida de un buque de guerra antebellum en activo.

Pero el Merrimack ofrece algo más que un resumen de la vida operativa del buque. El autor, arquitecto naval e ingeniero naval profesional, analiza los orígenes de su diseño y compara las fragatas de vapor de la clase Merrimack con los buques de guerra contemporáneos estadounidenses y británicos. También examina la controversia en torno a sus problemáticas máquinas, documentando su rendimiento mediante dibujos archivados y datos de registros de vapor.

En resumen, Merrimack abarca los muchos hilos de una época pasada -historia, biografía, geografía y tecnología- y los ha entretejido para contar la historia de la fragata de vapor estadounidense Merrimack.