Una clase media sin democracia: Crecimiento económico y perspectivas de democratización en China

Título original:

A Middle Class Without Democracy: Economic Growth and the Prospects for Democratization in China

Contenido del libro:

¿Qué papel puede desempeñar la clase media en la democratización potencial de un país tan poco democrático y de desarrollo tan tardío como China? Para responder a esta profunda pregunta tanto política como teórica, Jie Chen explora la orientación actitudinal y conductual de la nueva clase media china hacia la democracia y la democratización. El trabajo de Chen se basa en un conjunto único de datos recogidos a partir de una encuesta por muestreo probabilístico y entrevistas en profundidad a residentes en tres grandes ciudades chinas, Pekín, Chengdu y Xi'an -cada una de las cuales representa un nivel distinto de desarrollo económico en la China urbana- en 2007 y 2008. Las conclusiones empíricas derivadas de este conjunto de datos confirman que (1) en comparación con otras clases sociales, en particular las clases bajas, la nueva clase media china -especialmente la empleada en el aparato estatal- tiende a apoyar más al actual Partido-Estado, pero menos los valores e instituciones democráticos.

(2) Las actitudes de la nueva clase media hacia la democracia pueden explicarse, entre otros factores, por los estrechos vínculos ideológicos e institucionales de esta clase con el Estado y por su percepción del bienestar socioeconómico.

(3) la falta de apoyo a la democracia entre la clase media tiende a hacer que esta clase social actúe a favor del estado actual pero en oposición a los cambios democráticos.

La implicación política más importante es que, aunque no es probable que la clase media china sirva ahora de precursora de la democracia, sus actitudes actuales hacia la democracia pueden cambiar en el futuro. Este cambio crucial en la orientación de la clase media hacia la democracia puede producirse, sobre todo, cuando disminuya su dependencia del Partido-Estado y la percepción de su propia situación social y económica se vuelva pesimista. La principal consecuencia teórica de estos resultados es que la actitud y el comportamiento de la clase media -en su conjunto y en parte- hacia el cambio democrático en los países en vías de desarrollo tardío dependen de su relación con el Estado en el poder y de su percepción del bienestar social y económico, y que el apoyo de la clase media a la democracia en estos países dista mucho de ser inevitable.