Un severo ajuste de cuentas: XXX Corps: De Gold Beach al Sena

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Título original:

A Stern Reckoning: XXX Corps: From Gold Beach to the Seine

Contenido del libro:

Un ajuste de cuentas severo: XXX Corps: De Gold Beach al Sena - la historia comienza cuando las divisiones destinadas a la invasión de Normandía regresan a Inglaterra a finales de 1943. Muchos hombres no estaban contentos cuando se enteraron de por qué los habían traído a casa y no tardaron en expresar su descontento. Muchos habían luchado en Francia en 1940, en África del Norte en 1942, en Túnez y en Sicilia en 1943 y pensaban que ya habían hecho bastante. En 1944 comenzaron a entrenarse duramente para su nueva tarea, hasta que en mayo de 1944 fueron trasladados a campamentos seguros antes de su embarque. Esta es la historia del veterano XXX Cuerpo del ejército británico, al mando del general Brian Horrocks, que desembarcó en Gold beach el 6 de junio de 1944.

Una vez tomadas las playas, se pasó al Bocage, con sus altos setos, pequeños campos y callejuelas hundidas: un paisaje perfecto para los defensores y una pesadilla para los atacantes, que lucharon campo a campo y seto a seto en una sangrienta batalla de desgaste. Cada pueblo y ciudad que encontraban debía ser tomado por asalto frontal hasta reducirlo a polvo, y las fuerzas alemanas luchaban por cada palmo de terreno, haciendo pagar a los Aliados un alto precio en sangre. A medida que el XXX Cuerpo avanzaba lentamente dejaba tras de sí cientos de montículos de tierra, coronados con una cruz blanca o un fusil con casco colgado, en la verde campiña. El hedor de la muerte flotaba en el cálido aire veraniego y hordas de moscas negras acosaban a los supervivientes.

Tras la salida del Bocage, el XXX Cuerpo pasó el infierno de Falaise y avanzó hacia el Sena. Fue aquí donde la 43ª División de Wessex tendría que forzar un cruce a la luz del día en pequeñas embarcaciones. Las tropas alemanas ocupaban el terreno elevado de la orilla más alejada y tenían plena observación de los lugares de cruce. Muchas embarcaciones fueron acribilladas a balazos mientras intentaban cruzar el río, pero finalmente los hombres alcanzaron el terreno elevado y se produjo una sangrienta batalla mientras desalojaban a los alemanes de sus posiciones atrincheradas. Mientras se libraba esta batalla, los zapadores de la Royal Engineers iniciaron la construcción de los puentes, David y Goliat, todo el tiempo bajo un intenso fuego. Más tropas entraron en la cabeza de puente en el terreno elevado mientras los alemanes traían refuerzos y tanques Tiger. Finalmente, los alemanes retrocedieron y comenzaron a retirarse. El XXX Cuerpo salió de la cabeza de puente del Sena en dirección al Reich.

Esta es la historia militar en su forma más dramática y brutal, vista por un rico elenco de personajes que relatan conmovedoramente sus propias experiencias con gran detalle.