Un nuevo mundo de trabajo: El desarrollo de la esclavitud en las plantaciones del Atlántico británico

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Título original:

A New World of Labor: The Development of Plantation Slavery in the British Atlantic

Contenido del libro:

La pequeña y remota isla de Barbados parece un lugar improbable para el cambio de época laboral que la abrumó a ella y a gran parte de la América británica en los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, en 1650 se había convertido en la mayor zona productora de riqueza del mundo anglófono, centro de un intercambio de personas y mercancías entre las Islas Británicas, la Costa de Oro de África Occidental y el Nuevo Mundo.

A principios del siglo XVII, más de medio millón de hombres, mujeres y niños esclavizados habían sido transportados a la isla. En A New World of Labor, Simon P. Newman sostiene que este intercambio estimuló un sistema totalmente nuevo de trabajo forzado.

Los británicos y los africanos del mundo atlántico británico definieron y experimentaron el trabajo libre y forzado de formas muy distintas. Conectando la evolución social en la Gran Bretaña del siglo XVII con la experiencia británica de la esclavitud en la costa occidental africana, Newman demuestra que el brutal régimen de la servidumbre blanca, más que la institución de la esclavitud en África occidental, constituyó la base más importante del violento sistema de esclavitud negra racializada que se desarrolló en Barbados.

Tanto la clase como la raza influyeron en la creación de la esclavitud en las plantaciones de Barbados y de toda la América británica. En Barbados, los africanos esclavizados se emplearon de formas radicalmente nuevas para cultivar, procesar y fabricar azúcar en plantaciones únicas e integradas.

Este sistema de Barbados influyó en el desarrollo de la esclavitud racial en Jamaica y otras islas del Caribe, así como en Carolina del Sur y posteriormente en el Sur Profundo de la Norteamérica británica continental. Inspirándose en los precedentes británicos y de África Occidental, y luego remodelándolos radicalmente, los plantadores de Barbados inventaron un nuevo mundo laboral.