Un mercader rural, 1495-1520: Comercio y agricultura al final de la Edad Media

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Título original:

A Country Merchant, 1495-1520: Trading and Farming at the End of the Middle Ages

Contenido del libro:

Hacia 1500, la sociedad y la economía inglesas habían alcanzado un punto de inflexión. Tras un largo periodo de lentos cambios e incluso estancamiento, se iniciaba una era de innovación e iniciativa, con el cercamiento, los viajes de descubrimiento y las nuevas tecnologías. Fue una época de fuertes controversias, en la que el gobierno temía a los mendigos y recelaba de las rebeliones. Los escritores de la Commonwealth, como Tomás Moro, criticaban duramente la codicia de los terratenientes ávidos de beneficios que desposeían a los pobres. Este libro trata de un comerciante de lana y granjero que personifica en muchos aspectos el espíritu de la época.

John Heritage llevaba un libro de cuentas a partir del cual podemos reconstruir toda una sociedad en los alrededores de Moreton-in-Marsh, Gloucestershire. Participó en la eliminación de un pueblo que se interponía en el camino de la "mejora" agrícola, dirigió una granja de ovejas a gran escala y, como "lanero", pasó mucho tiempo viajando por el campo reuniéndose con la alta burguesía, los granjeros y los campesinos para comprarles la lana. Vendía los vellones que producía y los que recogía a comerciantes londinenses que exportaban a través de Calais a las ciudades textiles de Flandes. Los cultivadores de lana nombrados en el libro pueden estudiarse en sus pueblos natales, y sus vidas pueden reconstruirse en redondo, interactuando en sus comunidades, adaptando su agricultura a las nuevas circunstancias y organizando la construcción de sus iglesias locales.

A Country Merchant tiene algunas de las características de una biografía, es en parte historia familiar y en parte historia local, con algo de historia del paisaje. Dyer explora temas de historia económica y social sin descuidar el trasfondo religioso y cultural. Sus preocupaciones centrales son demostrar la importancia del comercio en la época y mostrar la contribución de los campesinos a una economía cambiante.