Los campesinos hacen historia: Vivir en una región inglesa 1200-1540

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Título original:

Peasants Making History: Living in an English Region 1200-1540

Contenido del libro:

Los campesinos han sido despreciados, infravalorados o despreciados en el pasado. Historiadores y arqueólogos los valoran ahora de forma más positiva, y en Peasants Making History, Christopher Dyer establece una nueva agenda para este tipo de estudios.

Tomando como ejemplo a los campesinos de las Midlands occidentales de Inglaterra, Dyer examina la sociedad campesina en relación con sus superiores sociales (sus señores), sus vecinos y sus hogares, y los descubre tomando decisiones y adoptando opciones para mejorar sus vidas. En su gestión de la agricultura, tanto del cultivo de los campos como de la cría de ganado, introdujeron una serie de modificaciones y algunos cambios drásticos, no sólo reaccionando a los cambios de circunstancias, sino también ideando iniciativas creativas. Los campesinos desempeñaron un papel activo en el desarrollo de las ciudades, tanto emigrando a los núcleos urbanos como comerciando activamente en los mercados urbanos.

La industria en el campo no se impuso a la población rural, sino que a menudo fue el resultado de la empresa y la flexibilidad de los campesinos. Si examinamos las actitudes y mentalidades de los campesinos, vemos que participan en la vida política, realizan una importante contribución a la religión, reconocen la necesidad de conservar el medio ambiente y equilibran los intereses de los individuos con los de las comunidades en las que viven.

Muchas características de nuestro mundo tienen raíces medievales, y los campesinos desempeñaron un papel importante en el desarrollo del paisaje rural, la participación de la gente corriente en el gobierno, los edificios de las iglesias parroquiales, las ciudades y el bienestar social. Las pruebas que apoyan esta visión centrada en los campesinos deben recuperarse mediante una interpretación imaginativa y utilizando todo tipo de fuentes, incluidos los testimonios de la arqueología y el paisaje.