Un giro hacia el Imperio: El auge del liberalismo imperial en Gran Bretaña y Francia

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Título original:

A Turn to Empire: The Rise of Imperial Liberalism in Britain and France

Contenido del libro:

Las ideas británicas y francesas sobre el imperio experimentaron un cambio radical en los sesenta años que median entre el cambio de siglo y el XIX. Como muestra Jennifer Pitts en A Turn to Empire, Adam Smith, Edmund Burke y Jeremy Bentham fueron algunos de los muchos que al principio de este periodo criticaron los imperios europeos por injustos y desastrosos política y económicamente para las naciones conquistadoras. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los pensadores liberales británicos y franceses más destacados, entre ellos John Stuart Mill y Alexis de Tocqueville, apoyaron enérgicamente la conquista de pueblos no europeos. Pitts explica que esto reflejaba un aumento de la autoconfianza de las civilizaciones, a medida que las teorías del progreso humano se volvían más triunfalistas, menos matizadas y menos tolerantes con las diferencias culturales. Al mismo tiempo, la expansión imperial en el extranjero pasó a considerarse un proyecto político que podría contribuir a la aparición de democracias liberales estables dentro de Europa.

Pitts muestra que los pensadores liberales habitualmente celebrados por respetar no sólo la igualdad y la libertad humanas, sino también el pluralismo, apoyaron una política internacional inigualitaria y decididamente no humanitaria. Sin embargo, esos momentos no representan una característica necesaria del pensamiento liberal, sino un sorprendente alejamiento de las opiniones compartidas precisamente por los pensadores de finales del siglo XVIII a los que Mill y Tocqueville consideraban sus antepasados.

Escrito con fluidez, A Turn to Empire ofrece una evaluación novedosa del pensamiento político moderno y de la justicia internacional, así como una perspectiva esclarecedora de los debates actuales sobre el imperio, la intervención y los compromisos políticos liberales.